Europese rechter bevestigt verbod voor Booking van miljardendeal in Zweden
Booking Holdings heeft een juridische nederlaag geleden in de strijd tegen het Europese verbod op de overname van het Zweedse reisplatform Etraveli.
Het Gerecht van de Europese Unie, de op een na hoogste EU-rechtbank, heeft het besluit van de Europese Commissie bevestigd om de deal van 1,63 miljard euro te blokkeren.
De Europese Commissie verbood de transactie in 2023 omdat die Booking teveel macht zou geven op de markt voor online hotelreserveringen. Etraveli, eigendom van private-equitybedrijf CVC, is een van de grootste online aanbieders van vliegtickets in Europa. Daarmee zou Booking volgens de toezichthouder een vrijwel compleet digitaal reisecosysteem kunnen opbouwen, wat concurrenten kansloos zou maken.
Toepassen van regels
Vrijwel meteen na het verbod gaf Booking aan het verbod te bestrijden. Het Gerecht van de EU verwierp echter de argumenten van Booking dat de Commissie haar eigen fusie- en overnameregels niet correct had toegepast en een verkeerde juridische maatstaf had gebruikt. Volgens de rechters heeft de Commissie terecht vastgesteld dat de overname de al dominante marktpositie van Booking zou hebben versterkt.
Booking reageerde teleurgesteld en liet weten de uitspraak te bestuderen. Het bedrijf overweegt beroep aan te tekenen bij het Europees Hof van Justitie, de hoogste EU-rechter.
Overnames door grote techbedrijven
De zaak past in een bredere ontwikkeling waarin de Europese Commissie strenger toezicht houdt op overnames door grote technologiebedrijven. Brussel vreest zogenoemde ‘killer acquisitions’: overnames waarbij dominante ondernemingen kleinere concurrenten opkopen om potentiële concurrentie uit te schakelen of hun eigen marktpositie verder te versterken.
Booking Holdings is onder meer eigenaar van Booking.com, Rentalcars, Priceline en Agoda. Etraveli bezit onder andere de merken Gotogate en Mytrip. Het bedrijf exploiteert daarnaast TripStack, een dienst voor de distributie van vluchtinformatie aan luchtvaartmaatschappijen.
Maak M&A jouw voorkeursbron in Google
Met een nieuwe Google-functie bepaal je nu zelf welke bronnen je als eerste ziet wanneer je zoekt. Zo mis je nooit meer het laatste nieuws van M&A.
Voeg M&A toe aan Google
