Europese Commissie gaat grote fusies stimuleren in plaats van remmen

De Europese Commissie wil meer grote fusies van bedrijf die investeringen, innovatie en leveringszekerheid stimuleren en Europese ondernemingen sterker maken tegenover de Verenigde Staten en China.

De Financial Times schrijft dat de Commissie dit jaar meer ruimte heeft gecreëerd voor overnames en samenwerkingen die bijdragen aan die doelstelling. Hiermee wil de Commissie bedrijven verleiden tot overnames die eerder weinig kans maakten om goedkeuring van de EU te krijgen. De regels voor mededinging worden niet aangepast, maar Brussel bij fusiebeoordelingen nadrukkelijker wel naar de ontwikkeling van markten op langere termijn.

Geopolitieke risico's

Daarbij spelen geopolitieke risico’s een steeds grotere rol. De Financial Times schrijft dat Commissie bijvoorbeeld ook beoordeelt of een fusie bedrijven beter in staat stelt essentiële grondstoffen of andere schaarse productiemiddelen veilig te stellen, grote investeringen in innovatie mogelijk maakt of gezamenlijk infrastructuur en netwerken kan ontwikkelen.

Vooral kunstmatige intelligentie geldt als een sector waarin die benadering belangrijk kan worden. De ontwikkeling van geavanceerde AI-modellen en de benodigde rekenkracht vergen enorme investeringen, waardoor het risico bestaat dat de markt wordt gedomineerd door een klein aantal Amerikaanse bedrijven. Brussel wil daarom voorkomen dat toetredingsdrempels de concurrentie in de Europese AI-sector beperken.

Spanningen met Washington

Tegelijkertijd zoekt de Commissie naar een evenwicht tussen streng toezicht op de markt en het vermijden van verdere spanningen met Washington. Donald Trump heeft de EU herhaaldelijk geklaagd over Europese handhavingsmaatregelen.

De boodschap uit Brussel is daarmee tweeledig: de Europese Commissie wil ruimte bieden aan ondernemingen die door schaalvergroting sterker kunnen investeren en concurreren, maar zonder haar uitgangspunt van gelijke en neutrale toepassing van de mededingingsregels los te laten.