Instappen investeerders en verkoop van dochter brachten uitgeverij Audax geen redding
Nieuwe aandeelhouders van Audax zouden uiterlijk in oktober 8,6 miljoen euro investeren, maar hebben dat bedrag niet overgemaakt.
Het voortbestaan van Audax, het moederbedrijf van winkelketen Bruna en tijdschriftendistributeur Betapress, staat op omvallen. Het concern kampt met meer dan 9 miljoen euro aan schulden, inclusief een belastingschuld, en een slepend conflict in de top. Een faillissement dreigt als op korte termijn geen financiële oplossing wordt gevonden. Dit meldt het FD.
Sommige leveranciers leveren inmiddels alleen nog tegen directe betaling, schrijft de krant. Daarmee komt de bevoorrading van de 94 eigen winkels en circa 340 franchisenemers onder druk te staan.
Afkoelingsperiode
De rechtbank in Breda heeft vrijdag een afkoelingsperiode ingesteld. Daarmee krijgt Audax tijdelijk de ruimte om met schuldeisers tot een akkoord te komen en een faillissement af te wenden.
De financiële problemen worden versterkt door een hoogopgelopen bestuursconflict. Begin dit jaar nam investeringsgroep Lector Capital Audax over van de familie De Leeuw voor het symbolische bedrag van 1 euro. Daarbij werd afgesproken dat de nieuwe aandeelhouders uiterlijk in oktober 8,6 miljoen euro zouden investeren. Dat bedrag is echter nooit overgemaakt.
Fiscale verplichtingen
De aandeelhouders betwisten de verplichting tot betaling. Volgens mede-eigenaar Franz Bergman heeft Audax inmiddels aan zijn fiscale verplichtingen voldaan en kan nieuw geld beschikbaar komen zodra de jaarrekeningen zijn goedgekeurd.
Zowel bestuurders als aandeelhouders beschuldigen elkaar volgens het FD van wanbeleid en belangenverstrengeling. Hoewel Audax voor dit jaar rekent op een omzet van ruim 100 miljoen euro, blijft de financiële toekomst onzeker. De komende periode moet uitwijzen of het concern voldoende financiële steun krijgt om een faillissement te voorkomen.
Audax ging de afgelopen twintig jaar zwaar gebukt onder de digitalisering in de mediasector. In 2019 nam het concern de keten Bruna over van de Shared Stories Group, die Bruna zo’n twee jaar daarvoor overnam van PostNL en ING.
