70 miljoen omzet, een bijna-deal van 200 miljoen en toch failliet: oprichters Soly doen boekje open over faillissement
Eind vorig jaar ging het Gronings succesbedrijf Soly over de kop, een scale-up die razendsnel groeide tot multinational van 70 miljoen omzet in 13 landen, maar toch failliet ging. Over het verhaal verschijnt nu een boek.
Wat begon als een start-up aan de keukentafel, groeide uit tot een van Europa's meest succesvolle energie-scale-ups. Soly, een Groningse aanbieder van zonne-energie, werd actief in negen landen, telde op haar piek 180 medewerkers en een jaaromzet van ongeveer 70 miljoen euro.
Soly was oorspronkelijk een succesverhaal. Eind 2023 haalde het bedrijf nog 30 miljoen op bij 9 investeerders. De kapitaalverhoging werd geleid door het internationale klimaat venture capital bedrijf ArcTern Ventures in samenwerking met het Amerikaanse Fifth Wall. Bestaande investeerders Shell Ventures en het pensioenfonds ABP deden toen ook mee.
Boedel naar Noors bedrijf
Toch eindigde het ondernemersavontuur op 25 november 2025 in een faillissement. In december is de boedel van Soly overgenomen door het Noorse energiebedrijf Otovo. De Noor nam klanten en activa over. Het bedrijf zelf ging niet over.
In het boek Ondernemers onder hoogspanning vertellen oprichters en broers Patrick en Milan van der Meulen voor het eerst hun volledige verhaal. Niet alleen over de successen die de buitenwereld zag, maar ook over wat zich achter de schermen afspeelde.
Ikea wilde deal van 200 miljoen
In het boek beschouwen de oprichters dat het faillissement voorkomen had kunnen worden. De broers beschrijven hoe Soly eerder een overnamebod van 200 miljoen euro vanuit Ikea ontving.
Ook gaan zij in op een fusievoorstel en een laatste poging van de oprichters om de onderneming terug te kopen van de investeerders en daarmee continuïteit mogelijk te maken. “Gaandeweg ontstond een situatie waarin de belangen van investeerders steeds meer bepalend werden voor de keuzes die werden gemaakt", zegt Patrick van der Meulen.
Lessen van het faillissement
Milan van der Meulen over het verhaal: “Er zitten ook gewoon goede lessen in dit faillissement die we graag met anderen willen delen.” Het boek laat zien hoe de belangen en afwegingen van ondernemers, aandeelhouders en investeerders in een onderneming onder druk steeds verder uiteen kunnen lopen. Daarbij reflecteren de auteurs niet alleen op de beslissingen van anderen, maar ook kritisch op hun eigen rol.
Patrick: ‘’We zijn enorm trots op wat we hebben gebouwd en wat we hebben bereikt. Door de investeerders zijn we verder gekomen dan wellicht zelfstandig mogelijk was.”
Milan: “Tegelijk zijn we gevangen geraakt in een dynamiek waardoor het ondernemerschap verloren is geraakt. Terwijl de veranderende markt hier juist om vroeg.”
Uiteindelijk werden de broers zes weken voor het faillissement nog vervangen door een nieuwe directeur die met instemming van de investeerders het faillissement heeft aangevraagd.
