Steeds meer Nederlandse miljoenen naar Duitse scale-up voor elektrisch vliegen
De Duitse scale-up Vaeridion heeft 30 miljoen euro opgehaald voor de ontwikkeling van de Microliner, een volledig elektrisch vliegtuig voor negen passagiers.
Daarnaast is het bedrijf door de Europese Commissie geselecteerd voor een subsidie van 94,5 miljoen euro uit het Europese Innovatiefonds. Inclusief eerdere financiering heeft Vaeridion tot nu toe ongeveer 60 miljoen euro aan kapitaal opgehaald.
De ronde wordt geleid door het Amsterdamse venture capital-fonds SHIFT Invest en Invest-NL, de nationale financierings- en ontwikkelingsinstelling en fondspartner van SHIFT. Bestaande Duitse investeerders World Fund, Project A, Vsquared Ventures en de Nederlandse investeerder InnovationQuarter doen opnieuw mee, aangevuld met diverse Europese familiefondsen, meldt het in München gevestigde bedrijf.
Dochter in Delft
Het bedrijf is opgericht door voormalige managers van Airbus. Een belangrijk deel van het onderzoek en de ontwikkeling vindt plaats in Delft, waar de vliegtuigbouwer een dochterbedrijf heeft, in samenwerking met de TU Delft en GKN Fokker. Daarnaast werkt het bedrijf samen met het NLR (Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum).
In eerdere financieringsrondes in 2022 en 2024 werd respectievelijk 3,2 en 14 miljoen euro opgehaald. Het kapitaal dat nu binnen is gekomen gaat naar de bouw van het eerste prototype voor het certificeringstraject en naar verdere tests van het batterij- en aandrijfsysteem.
400 kilometer, 9 passagiers
De Microliner wordt ontwikkeld voor een bereik van 400 kilometer met negen passagiers of 10 kubieke meter vracht. Commerciële ingebruikname staat gepland voor 2030.
De subsidie loopt via het CAROLUS-project en is bestemd voor het opzetten en opschalen van een assemblagefaciliteit op luchthaven Oberpfaffenhofen bij München. Het project werd uit 358 aanvragen gekozen als een van twaalf grootschalige projecten en is in die categorie het enige luchtvaartproject. De selectie blijft onder voorbehoud tot de subsidieovereenkomst is ondertekend, naar verwachting in 2027.
Kosten voor brandstof
Volgens het bedrijf verlaagt een elektrisch vliegtuig de kosten voor brandstof en onderhoud flink, omdat het geen kerosine nodig heeft en minder bewegende onderdelen telt. Korte vluchten met de huidige turbopropvliegtuigen zijn door hoge brandstof- en onderhoudskosten steeds minder rendabel. McKinsey schat dat de wereldwijde markt voor regionaal luchtvervoer in 2035 kan groeien tot 115 miljard dollar.
Er liggen commerciële toezeggingen voor meer dan 130 vliegtuigen met een totale waarde van ruim 730 miljoen euro, met de Belgisch-Nederlandse luchtvaartgroep ASL Group als eerste klant. "Met deze investeringsronde kunnen we ons eerste prototypevliegtuig bouwen voor het certificeringstraject", zegt oprichter en CEO Ivor van Dartel. "De selectie van CAROLUS door de Europese Commissie helpt ons bij de volgende stap: de Microliner op grotere schaal produceren."
Thijs Gitmans, partner bij SHIFT Invest, wijst op de aanpak van het bedrijf: "Vaeridion heeft gekozen voor een overzichtelijk certificeringstraject en heeft op een strak budget al tastbare resultaten geboekt."
