Rob van der Laan, NewPort Capital: ‘Met buy & build richting toonaangevend Europees foodplatform groeien’

Liquido d’Oro, Vida Food, Garlic Solutions en Columbus Concepts. Vier al vele jaren succesvol op de Nederlandse markt opererende foodbedrijven bundelen hun krachten om samen hun groeistrategie in Nederland én West-Europa uit te rollen. Met, zo werd vorige week óók bekend, NewPort Capital aan boord als belangrijke aandeelhouder om die ambitieuze groeiplannen waar te kunnen maken.

“Food, en dan met name ingrediënten voor voedsel, is voor ons een zeer interessante groeisector”, zegt Rob van der Laan, Managing Partner van NewPort Capital. “Afgelopen maanden hebben we tal van kandidaten in deze branche gesproken, uiteindelijk hebben we voor deze vier bedrijven gekozen. Omdat ze stuk voor stuk indrukwekkende cijfers kunnen tonen, zich al jaren in de markt bewezen hebben. Én omdat ze elkaar onderling ook vanuit de business kennen en aan elkaar producten leveren. Zo werken Vida Food en Columbus Concepts al ruim 45 jaar met elkaar.”

En dus werden de vier bedrijven onder de WOW Food Group-paraplu samengebracht. Als smaakplatform voor de Europese convenience food-sector met een compleet aanbod van sauzen, kruidenmixen, condimenten als mayonaise, pesto, sambal, als ook verse ingrediënten (knoflook, pepers, gember). Elk van de vier bedrijven is gespecialiseerd in complementaire segmenten van de markt en bedient klanten in maaltijdboxen, retail en foodservice vanuit vier productielocaties in Nederland.

‘We selecteerden vier bedrijven die hun bestaansrecht ruimschoots hebben bewezen’

“Door de combinatie van specialistische kennis, een breed productaanbod en een gezamenlijke groeistrategie vormt WOW Food Group een onderscheidend platform binnen de Europese convenience food-sector”, zo legt Rob van der Laan van NewPort Capital uit.

“We hebben vier bedrijven geselecteerd die hun bestaansrecht ruimschoots hebben bewezen, succesvolle spelers met een indrukwekkende legacy die inmiddels al tussen de tien en meer dan 60 jaar bestaan. De vier waren onderling ook onmiddellijk enthousiast om samen te werken binnen WOW Food Group. Alle partijen zijn overtuigd van de kracht van de combinatie, zien de synergie en geloven er in om onderdeel te worden van een groep terwijl hun eigen gevestigde bedrijfsnamen blijven behouden.”

NewPort Capital is geïnteresseerd in samenwerking met gemotiveerde en betrokken managementteams van succesvolle Nederlandse ondernemingen in het middensegment. Het profiel van die bedrijven wordt vaak gekenmerkt door een solide marktpositie, onderscheidend vermogen en aanwezig groeipotentieel.

De focus van NewPort Capital ligt op gevestigde Nederlandse bedrijven, actief in zowel B2B- als B2C-markten, waaronder software, data & technologie, financiële en zakelijke dienstverlening, maakindustrie en verpakkings- en voedingsmiddelenindustrie. In de regel ondernemingen met een jaarlijkse operationele winst van tussen de 2 tot 10 miljoen euro.

“Maar minstens zo belangrijk vinden wij de persoonlijke klik tussen het management van die bedrijven en ons eigen NewPort Capital-team”, zo stellen de investeerders. “Want uiteindelijk blijft ondernemen mensenwerk, waarbij wederzijds respect en vertrouwen voorwaarden zijn. De focus ligt op waardecreatie van deal tot exit, wij ontwikkelen samen met het managementteam een groeiplan en zijn actief betrokken bij de uitrol van verschillende initiatieven, gericht op gezonde en duurzame groei. ESG is een belangrijk onderdeel van het succes van ondernemingen. Daarom wegen wij ESG-factoren als energieverbruik, klimaat, beschikbaarheid van grondstoffen, gezondheid, veiligheid en goed ondernemingsbestuur mee, als we naar selectie en beheer van investeringen in bedrijven kijken.”

‘Onze kracht is het brengen van strategische, financiële en operationele expertise’

De investeerder werd in 2017 opgericht en kan bogen op drie fondsen, NewPort Buyout Fund I, II en III, met een gezamenlijk kapitaal van 410 miljoen euro, bijeengebracht door succesvolle Nederlandse ondernemers en family offices, alsmede een aantal institutionele beleggers. “Onze kracht is het brengen van strategische, financiële en operationele expertise, een uitgebreid internationaal netwerk en groeikapitaal.”

Tot het portfolio van NewPort Capital behoren bedrijven als Build Finance, dat voorziet in financiering voor betaalbare huurwoningen van professionele vastgoedbeleggers, Cold Care Group, een marktleider in specialistische isolatiesysteembouw van koel- en vrieshuizen en Makker Hearing Group, leverancier van premium hoortoestellen.

Én sinds kort dus WOW Food Group. “In de Europese convenience foodsector zien wij ruimte voor een gespecialiseerd, schaalbaar smaakplatform dat klanten een geïntegreerd aanbod van smaakoplossingen biedt”, aldus Managing Partner van NewPort Capital, Rob van der Laan.

“De vier bedrijven van WOW Food Group beschikken over eigen productiecapaciteiten en distributiepartners”, vervolgt hij. “We zijn begin 2025 begonnen met de onderhandelingsgesprekken met de eerste partij en een plan voor verdere buy-and-build, ruim een jaar later was de kogel door de kerk en zijn we gestart met deze vier ondernemingen. Groei is het doel, deze maand spreken we met een grote retailer in het buitenland over samenwerking. Overigens waren we in totaal met 25 partijen in gesprek, ik sluit niet uit dat we met hen die niet tot de WOW Food Group zijn toegetreden in de toekomst verder praten over samenwerking.”

‘De consument wil smaaktoevoeging, dat zie je overal in Europa, een duidelijke trend’

NewPort Capital ziet de gespecialiseerde foodsector als groeibriljant. “De consument wil smaaktoevoeging, dat zie je overal in Europa, een duidelijke trend”, aldus Van der Laan. “Denk aan mayonaise met truffel, denk aan sambal, olijfolie, knoflook. En nooit iets synthetisch. Binnen de groep kunnen we, bijvoorbeeld door gezamenlijke inkoop, kosten besparen.”

Van de vier tot de WOW Food Group behorende bedrijven is het in Driebergen-Rijsenburg gevestigde Liquido d’Oro gespecialiseerd in smaakmakers ‘van over de hele wereld, in perfecte porties en met de meest milieuvriendelijke verpakkingsmaterialen. Voorbeelden zijn dressings voor maaltijdsalades en carpaccio, sauzen of toppings voor maaltijdpakketten, en sojasaus bij sushi.

Bij Vida Food uit Zevenaar omschrijft het managementteam zichzelf als leverancier van ‘flexibele voedingsproducten waar u op aan kan’. Het bedrijf is gespecialiseerd in het produceren en verpakken van smaakmakers als sauzen, kruidenpasta’s, siropen, dressings en marinades. Ook kan het in 1955 ‘door opa Daan Nolten, net terug uit Indonesië’, opgerichte bedrijf helpen bij de ontwikkeling en productie ‘van uw eigen product, mede dankzij onze grote diversiteit aan machines, technieken en grondstoffen’.

Garlic Solutions uit Waddinxveen werd in 2014 door de toen pas 21-jarige Kaz Abbekerk gestart. In het kader van zijn studie Technische Bedrijfskunde zag hij hoe van knoflookbollen handmatig knoflooktenen werden gemaakt. ‘Wat begon met een hoop herrie in een garage heeft geresulteerd in een bedrijf dat miljoenen knoflookbollen tot knoflooktenen verwerkt. Anno 2026 is het assortiment uitgebreid met gepelde knoflooktenen, knoflookblokjes, rode chilipeperringen en gemberstukken’.

‘We praten nu alweer met Nederlandse, Scandinavische, Spaanse en Italiaanse partijen’

Columbus Concepts levert een volledig assortiment Aziatische ingrediënten en componenten voor de voedingsindustrie. Het bedrijf uit Zoetermeer produceert en importeert voor foodservice, retail en industriële toepassingen, verkrijgbaar van single-use sachet tot IBC. Kruiden en specerijen, een breed assortiment sambal, rijsttafelproducten als seroendeng, kentang, satésauzen en kruidenpasta’s. ‘Recepturen gebaseerd op de authentieke Indonesische keuken en afgestemd op de Europese smaakvoorkeuren’.

“Met deze vier bedrijven is, zo is onze overtuiging, een prachtige groep die gevarieerde producten levert tot stand gekomen”, concludeert Rob van der Laan.

De Managing Partner bij NewPort Capital geeft geen financiële details over de investeringsdeelneming. Wel werpt hij een blik op de toekomst van WOW Food Group.

“Die toekomst zien we, zoals je kunt verwachten, met veel vertrouwen tegemoet. We praten nu alweer met Nederlandse en internationale partijen. Kijk, niet iedereen van die partijen wil aansluiten bij de groep, maar we zien wel veel acquisitiemogelijkheden. Groter groeien richting dat toonaangevende Europese foodplatform middels gerichte buy & build.”