Miljardendeal met Robin Radar Systems uit Delft is nog lang geen gelopen race

De verkoop van radarontwikkelaar Robin Radar Systems uit Delft wordt een testcase voor de Nederlandse defensiesector. Dat schrijft het FD naar aanleiding van bedrijven die in de rij staan om het bedrijf over te nemen. Robin Radar zou 2 miljard euro kunnen opbrengen. Een overname zou een van de grootste deals in de Europese defensie-industrie van de afgelopen jaren kunnen worden.

Afgelopen zomer werd bekend dat de Nederlandse investeerder Parcom het bedrijf in de etalage zet. Zakenbank JPMorgan is in de arm genomen voor een strategische verkenning.  Bij een deal zal niet alleen de mededingingsautoriteit ACM zich moeten uitspreken, maar ook Bureau Toetsing Investeringen (BTI), onderdeel van het ministerie van Economische Zaken, schrijf het FD.

Vogelzwermen

Robin Radar is een spin-off van TNO en werd in 2010 opgericht. Aanvankelijk ontwikkelde het bedrijf compacte radarsystemen om vogelzwermen rond luchthavens te detecteren. Daarmee konden botsingen tussen vogels en vliegtuigen worden voorkomen. Inmiddels richt het bedrijf zich in belangrijke mate op technologie voor het opsporen van drones. Om die reden is Robin Radar nu van militair-strategisch belang. 

De systemen worden onder meer gebruikt voor de beveiliging van kritieke infrastructuur en grote publieke evenementen. Zo is de technologie ingezet bij de Olympische Spelen van Parijs in 2024 en bij het WK voetbal van 2026.

Drones bij een luchtmachtbasis

Ook de Nederlandse overheid maakt gebruik van de systemen. Nederland kocht vorig jaar honderd vroegtijdige waarschuwingsradars van Robin Radar, nadat drones waren waargenomen in de buurt van een luchthaven en een luchtmachtbasis.

Volgens het FD zal Nederland voorwaarden willen verbinden aan de verkoop van Robin Radar Systems. "De koper moet dus uit een bevriende natie komen.", schrijft de zakenkrant. "De vraag is of Amerikaanse defensiebedrijven en investeringsmaatschappijen de toets van het BTI doorstaan, want de trans-Atlantische verhoudingen zijn de laatste jaren behoorlijk verzuurd."

Het BTI blokkeerde afgelopen voorjaar de overname van het Nederlandse IT-bedrijf Solvinity door het Amerikaanse techbedrijf Kyndryl. Dit omdat Solvinity beheerder is achter het DigiD-infrastructuurplatform. 

Toets doorstaan

Volgens persbureau Reuters geeft Parcom de voorkeur aan een Europese strategische investeerder of private-equitypartij die de technologie verder kan ontwikkelen ten behoeve van Europa.

De Britse defensiegroep BAE Systems onderzoekt de mogelijkheden om een bod uit te brengen op het Nederlandse technologiebedrijf. Ook investeringsmaatschappijen CVC, Blackstone, Advent en EQT behoren tot de potentiële gegadigden.

CVC en Blackstone onderzochten afgelopen zomer al gezamenlijk een overname van Robin Radar. Hun bod werd echter afgewezen voordat het formele verkoopproces van start ging, aldus Reuters.