Oaklins Nederland: Afgeketst investeringsplan van FIFA hoort bij een wereldwijde trend

Het mislukte plan van FIFA-voorzitter Gianni Infantino om investeerders te laten participeren in de commerciële rechten en toernooiactiviteiten van de wereldvoetbalbond staat niet op zichzelf. Financiële investeerders ontdekken in hoog tempo rendementskansen in de sportsector. “We zien een groeiende belangstelling van investeerders voor sportrechten en competities”, zegt Derk Verheul, sportspecialist bij corporate finance-adviseur Oaklins.

96 deals in de sportsector

Financiële investeerders, zoals private equity-fondsen en investeringsfondsen spelen een steeds grotere rol in de sportsector, stelt Verheul. In 2025 waren deze investeerders betrokken bij 192 deals in de wereldwijde sportindustrie, een flinke stijging ten opzichte van de 96 deals in 2023. En die groei zet door: in de eerste helft van 2026 alleen waren deze partijen goed voor 135 transacties, meer dan de helft van alle sportdeals. 

Groeidrijvers in de sport

Verheul: “Sport blijft een aantrekkelijke sector voor langetermijninvesteerders. Terwijl AI veel sectoren ingrijpend verandert, blijven de fundamentele groeidrijvers van sport overeind: sportparticipatie, betrokkenheid van fans en de vraag naar hoogwaardige sportervaringen. Dat blijft interessante investeringsmogelijkheden creëren.” 

Financiële investeerders laten zich primair leiden door rendementsoverwegingen. Bij de resterende deals gaat het doorgaans om strategische kopers, zoals bedrijven of sportorganisaties die via een overname hun eigen positie versterken. Feyenoord verwierf bijvoorbeeld in juli een belang van ruim 95 procent in Stadion Feijenoord. 

Breed redementspotentieel

Investeerders zien volgens Verheul een breed rendementspotentieel, niet alleen voor clubs en sportmerken, maar ook in technologie, media, infrastructuur, competities en commerciële rechten. De Amerikaanse private equity-partij Shamrock Capital nam dit jaar een belang in voetbalclub Swansea City. De investeringsmaatschappij CR7 van Cristiano Ronaldo nam een belang van 25 procent in de voetbalclub UD Almería die in de Spaanse Segunda División uitkomt. 

In mei 2026 nam een consortium van Indiase investeerders onder leiding van de familie Lakshmi Mittal en Adar Poonawalla voor 1,3 miljard euro een belang van 93 procent in Royal Multisport, eigenaar van een professioneel Indiaas cricketteam. 

2,3 miljard voor een golfclubexploitant

Ook buiten sportcompetities gaat het om flinke investeringen. KSL Capital Partners betaalde 2,3 miljard voor golf- en countryclubexploitant ClubCorp en de Nederlandse infrastructuurinvesteerder DIF Capital Partners nam voor 300 miljoen euro de Spaanse exploitant van sportcentra Enjoy Wellness over. 

De plannen van FIFA vormen volgens Verheul een bekend voorbeeld van de ontwikkeling, al ging het volgens hem wel om een bijzondere constructie. De wereldvoetbalbond wilde zijn commerciële rechten en toernooiactiviteiten onderbrengen in een door FIFA gecontroleerde dochteronderneming, waarin investeerders een minderheidsbelang konden nemen. Na brede kritiek uit de voetbalwereld op de opzet en het gebrek aan overleg trok FIFA het voorstel in. 

Publieke opinie

Verheul: “Investeerders kijken steeds nadrukkelijker naar sportrechten en competities. Maar of een plan doorgaat, hangt af van de gekozen constructie en het draagvlak bij de betrokken partijen. In de sportwereld wordt dat draagvlak vaak sterk beïnvloed door de publieke opinie.”

Dat blijkt ook in Italië en Duitsland. In 2021 blokkeerden zeven Serie A-clubs de verkoop van een belang in een nieuw mediarechtenbedrijf. De competitie verkent inmiddels een investering in de internationale uitzendrechten. De Deutsche Fußball Liga (DFL) staakte in 2024, mede na protesten door fans, een traject om een investeerder bij de commerciële ontwikkeling van de Bundesliga te betrekken. Later koos zij onder meer voor financiering via een lening van Adidas.

CVC in het voetbal

Dat plannen soms stranden, doet volgens Oaklins niets af aan de bredere ontwikkeling. Het Spaanse LaLiga sloot een overeenkomst met investeringsmaatschappij CVC om de commercialisering van de competitie en de clubs te versnellen. Ook in Frankrijk nam CVC een belang van 13 procent in de commerciële dochteronderneming van de Ligue de Football  Professionnel (LFP).

In het basketbal onderzoeken NBA en FIBA een nieuwe Europese competitie rond permanente franchises en institutioneel eigendom, waarbij ze met potentiële financiële investeerders spreken.

Bereiken van fans

“De vorm van investering verschilt per sport en per competitie”, zegt Verheul. “Maar investeerders richten zich steeds vaker op de partijen die fans bereiken en beschikken over content en commerciële rechten. Dat is een volgende fase in de ontwikkeling van de sport als investeringsmarkt. Het beschikbare kapitaal blijft groot. Dat maakt het waarschijnlijk dat sport ook in de rest van 2026 een actieve dealmarkt blijft.”