Europese Commissie start onderzoek naar staatssteun bij overname Mediamarkt

De Europese Commissie heeft vermoedens dat JD.com dankzij Chinese staatssteun een oneerlijk voordeel had bij de biedingen op het moederbedrijf van winkelketens MediaMarkt en Saturn. Ook wil Brussel nagaan of mogelijke subsidies vanuit China het fusiebedrijf een oneerlijk concurrentievoordeel kunnen geven.

Vorige maand drong het Europees Parlement al aan op onderzoek naar Chinese staatssteun bij de overname. JD.com kondigde vorig jaar aan Ceconomy te kopen voor ongeveer 2,2 miljard euro. De overname moet nog worden goedgekeurd.

De Commissie stelt dat er aanwijzingen zijn dat JD.com overheidssteun heeft gekregen in de vorm van gunstige leningen, belastingvoordelen en subsidies. Het dagelijks EU-bestuur kan dankzij wetgeving uit 2023 optreden tegen marktverstorende overheidssteun uit staten buiten het landenblok.

De Europese Commissie heeft de mogelijkheid de overname te verbieden. Ook bestaat de mogelijkheid dat de deal mag doorgaan na concessies.

Sinds de invoering van wetgeving tegen marktverstorende staatssteun heeft de Europese Commissie een keur aan onderzoeken naar Chinese bedrijven geopend. Die richten zich bijvoorbeeld op windmolenfabrikanten, zonnepanelen en aanbestedingen voor infrastructuur. De Europese Unie onderneemt steeds meer actie tegen China uit vrees dat bedrijven uit dat land de eigen industrie wegconcurreren, inclusief strategische sectoren.

JD.com zegt dat de overname van Ceconomy niet wordt gefinancierd met subsidies uit China of een ander niet-EU-land, maar met "leningen van private banken en beschikbare cash uit normale bedrijfsactiviteiten".

Het diepgaande onderzoek is volgens een woordvoerder "een normale procedurele stap". Ceconomy zegt erop te vertrouwen dat de overname "doelstellingen van Europa rond innovatie en concurrentiekracht" ondersteunt. (ANP)