Na twee afwijzingen blaast WSP blaast de overname van Arcadis af

WSP had langere tijd interesse in Arcadis, maar die onderneming sloeg tot twee keer toe biedingen af. De Canadezen hebben besloten om hun bod op het Nederlandse bedrijf in te trekken, werd dinsdag bekendgemaakt.

Volgens WSP lukte het niet om met Arcadis in gesprek te gaan over de voorwaarden van een mogelijke transactie. "Wij benaderden Arcadis met de overtuiging dat een fusie tussen onze beide organisaties strategische en industriële voordelen heeft", stelt topman Alexandre L'Heureux in een verklaring. "Hoewel die voordelen strategisch gezien overtuigend blijven, is een constructieve dialoog een noodzakelijke voorwaarde om een transactie verder te brengen."

Een beetje agressief

Arcadis wees de ongevraagde biedingen af omdat die volgens het bedrijf geen recht deden aan de werkelijke waarde van het bedrijf.  In een Amerikaanse podcast noemde topvrouw Heather Polinsky de ongevraagde overnamepoging "opportunistisch" en "een beetje agressief".

De strategie van de Nederlandse onderneming om zelfstandig te opereren was volgens Polinsky de "meest effectieve weg om waarde te creëren voor onze aandeelhouders", gaf zij eerder aan.

Bevorderen van continuïteit

Een eventuele overname werd al bemoeilijkt nadat de grootste aandeelhouder van Arcadis eerder deze maand had verklaard voor het bevorderen van de continuïteit van Arcadis te staan.

WSP bood eerst 48,50 euro per aandeel en verhoogde dat enkele weken later naar 51,50 euro, deels in cash en deels in aandelen. Bij het laatste voorstel werd op Arcadis een prijs geplakt van zo'n 4,7 miljard euro.

Zeer begrijpelijk

De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) vindt de stap van WSP Global om het bod op ingenieursbureau Arcadis in te trekken "zeer begrijpelijk" vanuit de Canadezen bezien. "Het is zeer spijtig dat een beursgenoteerde onderneming als Arcadis het niet nodig vond om in gesprek te gaan met een serieus bedrijf", laat adjunct-directeur Errol Keyner van de belangenclub voor beleggers weten.

Volgens Keyner kan er getwijfeld worden aan een van de argumenten die Arcadis aandroeg om de biedingen af te wijzen, namelijk dat het bedrijf op eigen kracht ook aanzienlijke waarde kan creëren voor zijn aandeelhouders.

Wakker schudden

Daarnaast werd er volgens de adjunct-directeur van VEB door Arcadis gesproken over een "culturele misfit" tussen beide organisaties.

"Als er iets is waar Arcadis behoefte aan heeft, is het een hardere mentaliteit", stelt Keyner. Het Canadese bedrijf zou juist "het vuurtje" kunnen zijn "waardoor Arcadis wordt wakkergeschud".

Arcadis: "Biedingen WSP onderschatten onze waarde en brengen risico’s met zich mee"

In een officiële reactie bevestigt Arcadis dat de twee overnamevoorstellen van WSP unaniem zijn afgeworpen door zowel de Executive Board als de Supervisory Board. Volgens het bedrijf doen de biedingen geen recht aan de intrinsieke waarde, strategische positie en toekomstperspectieven van Arcadis.

Daarnaast zou een overname risico’s met zich meebrengen op het gebied van strategische uitvoering, culturele compatibiliteit en integratie, met negatieve gevolgen voor aandeelhouders, medewerkers, klanten en andere stakeholders.

CEO Heather Polinsky benadrukt dat Arcadis een doelgedreven bedrijf is met een unieke cultuur, gebaseerd op lange klantrelaties, medewerkersparticipatie en duurzame waardecreatie. "We zullen bouwen aan wat onze cultuur distinctief Arcadis maakt en onze prestatiecultuur versterken", aldus Polinsky.

Het bedrijf blijft vasthouden aan de drie strategische pijlers die in het tweede kwartaal van 2026 zijn gepresenteerd, waaronder focus op sectoren waar Arcadis een echte kans heeft en vereenvoudiging rondom klantbehoeften. De verbeterde operationele resultaten in Q2 2026 onderstrepen het vertrouwen in deze koers. Een gedetailleerde update over de middellange termijnstrategie volgt op 29 september 2026 tijdens de Capital Markets Day in Amsterdam.