“Je kan bij BDO partner zijn én moeder van jonge kinderen”

Evelyne en Karin zijn allebei partner bij BDO. Na haar bachelor in Maastricht woonde, werkte en studeerde Evelyne in Kopenhagen en Londen. Daarna ging ze in Nederland aan de slag voor een groot consultancybedrijf. “Daar deed ik wat ik nu nog steeds doe: financieel boekenonderzoek bij fusies en overnames.”

Karin studeerde in Amsterdam en begon haar werkzame leven in de Verenigde Staten. Ook zij belandde na een paar tussenstappen bij een van ’s werelds grootste consultancybedrijven. Ze werkte er elf jaar lang in verschillende rollen. “Na elke drie, vier jaar krijg ik de kriebels”, lacht ze. “Dan wil ik wat anders.”

Geweldig werk

Het werk in de M&A-wereld vinden ze geweldig. “Geen enkele dag is hetzelfde”, vertelt Karin. “Omdat je voortdurend te maken hebt met nieuwe bedrijven, nieuwe markten en nieuwe mensen blijf je leren. Ik was betrokken bij de overname van een aardappelteler, waardoor ik nu bijvoorbeeld heel veel weet over aardappelveredeling. Het is geweldig om steeds weer in een compleet nieuwe wereld te duiken.”

Evelyne herkent dat gevoel. “Ik verveel me snel. Juist daarom vind ik dit vak zo leuk. Je duikt iedere paar weken weer een compleet andere organisatie in." Ook het werken met ondernemers spreekt haar aan. "Bij familiebedrijven en ondernemers maak je echt verschil bij de verkoop van hun bedrijf in wat voor hun een zeer spannende tijd is. Dat maakt het werk ontzettend waardevol.”

De kans om iets nieuws op te bouwen

Voor Karin veranderde haar kijk op werk na de geboorte van haar dochter. Tot dat moment vond ze lange werkweken geen enkel probleem. "Ik vond het werk inhoudelijk geweldig en haalde veel energie uit de dynamiek, de klanten en de verantwoordelijkheid." Met een jong gezin veranderde haar perspectief. Ze wilde haar werk op hetzelfde niveau blijven doen, maar begon zich af te vragen hoe dat op de lange termijn vol te houden was.

Tijdens die periode kwam ze in gesprek met BDO. “Er lag bij BDO een plan om de dienstverlening rondom Value Creation Services verder uit te bouwen”, zegt ze. "Dat sprak mij direct aan. Het was precies het soort ondernemerschap waar ik naar op zoek was. Ik kreeg de kans om iets nieuws neer te zetten, een team te bouwen en ondernemers, corporates en private equity-partijen te helpen bij waardecreatie. Dat ondernemende aspect vond ik heel aantrekkelijk, om zo mezelf te blijven ontwikkelen.”

Naast de inhoud van deze functie viel haar tijdens de gesprekken nog iets op. "De ambitie was groot, maar ik merkte dat er oog was voor de mensen achter het werk en voor je persoonlijke situatie. En ik voelde dat mensen wilden dat ik succesvol zou zijn. Die bereidheid om elkaar te helpen en samen kansen te creëren, gaf mij direct een goed gevoel.”

Werken vanuit vertrouwen

Ook Evelyne dacht op een bepaald moment na over haar volgende stap. De inhoud van haar werk gaf haar nog altijd veel energie, maar ze werd steeds nieuwsgieriger naar een omgeving waarin ondernemerschap, samenwerking en aandacht voor mensen op een andere manier samenkwamen. Via een headhunter kwam ze in gesprek met BDO.

In eerste instantie vroeg ze zich af of de werkomgeving bij BDO wel echt zoveel anders zou zijn. Het antwoord kreeg ze tijdens haar tweede gesprek. "Ruim een uur ging het over medewerkerstevredenheid en leiderschap", vertelt ze. "De partner die ik sprak nam uitgebreid de tijd om uit te leggen hoe BDO naar mensen kijkt en welke keuzes daarin worden gemaakt." Dat maakte indruk. "Het draait hier om vertrouwen. Je krijgt de ruimte om je werk op jouw eigen manier in te richten. Het gaat veel minder om aanwezigheid en veel meer om verantwoordelijkheid."

Evelyne Rasmussen: “Je krijgt de ruimte om je werk op jouw eigen manier in te richten. Het gaat veel minder om aanwezigheid en veel meer om verantwoordelijkheid.”

Volgens Evelyne betekent dat niet dat de inhoudelijke lat lager ligt. Integendeel. "De projecten zijn nog steeds complex en ook hier zijn er natuurlijk drukke periodes." Het verschil ten opzichte van andere organisaties zit volgens haar vooral in de vrijheid die professionals krijgen om zelf verantwoordelijkheid te nemen en daarnaast ook ruimte te houden voor zichzelf, hun gezin, sport, vrienden of andere dingen die belangrijk zijn.

Volgens Karin zit daarin misschien wel het grootste verschil. Ze vat die cultuur kernachtig samen: "Bij veel bedrijven werken professionals die ook mens zijn. Bij BDO werken mensen die ook professional zijn.”

Karin Spook: “Bij veel bedrijven werken professionals die ook mens zijn. Bij BDO werken mensen die ook professional zijn.”

Tijd en ruimte

Inmiddels werken Karin en Evelyne al even bij BDO. De menselijke cultuur van BDO zit vaak in kleine dingen. Karin vertelt bijvoorbeeld dat collega’s haar vrije dag ook echt als vrije dag behandelen. Als ze zelf voorstelt om op haar vrije dag toch ergens tijd voor vrij te maken, krijgt ze regelmatig te horen dat dat helemaal niet hoeft. En Evelyne plant nu zonder aarzelen een wenmiddag op de middelbare school van haar dochter in haar agenda op een werkdag. “Dan ben ik er. We fietsen samen heen. We fietsen samen terug. Daarna bespreken we de middag uitgebreid.”

Drukke periodes horen nog steeds bij het vak, hard werken ook. Het verschil zit vooral in de manier waarop daar met elkaar mee wordt omgegaan. "Ik zou vroeger nooit iets plannen op een werkdag", vertelt Evelyne. "Ook niet 's avonds, want de kans was groot dat ik het alsnog moest afzeggen." Nu moedigt ze collega's juist aan om bewust ruimte te maken voor de dingen die naast het werk belangrijk zijn.

Meerdere manieren om succesvol te zijn

Hun ervaringen nemen ze inmiddels mee in hun eigen manier van leidinggeven. Karin en Evelyne noemen zichzelf geen rolmodel, maar voelen wel de verantwoordelijkheid om zo veel mogelijk jonge vrouwen door te laten groeien én jonge professionals te laten zien dat er meerdere manieren zijn om succesvol te zijn. Karin: “Je kan hier partner zijn en ook moeder van jonge kinderen.”

Wat hopen de twee succesvolle moeders én M&A-professionals hun kinderen mee te geven? Evelyne hoeft daar niet lang over na te denken. “Doe waar je hart ligt. Doe wat je leuk vindt.” Karin hoopt vooral dat haar dochter nooit twijfelt aan haar eigen mogelijkheden. “Ik hoop dat ze nooit gaat denken dat ze iets niet kan omdat ze een vrouw is.”

Oorspronkelijk gepubliceerd op Werken bij BDO | Tekst: Gertjan Harberink