Vijf jaar na de overname moet de oude theetak van Unilever gered worden

Dat meldt de Financial Times. Het bedrijf heeft een kwart van de omzet verloren en schrijft rode cijfers.

De moeizame prestaties van Lipton komen vijf jaar nadat Unilever de theetak heeft afgestoten. CVC betaalde er 4,5 miljard euro voor. Toen was het al bekend dat de toenmalige theedivisie van Unilever onder druk stond. Met name omdat in Groot-Brittannië steeds meer koffie en minder thee werd gedronken.

Toch lag de theetak destijds goed in de markt. Behalve CVC was ook investeerder Advent International naar verluidt vrij lang in de race om de theedivisie over te nemen. Verscheidene andere investeerders als Carlyle, Clayton Dubilier & Rice en KKR zouden ook interesse hebben getoond. Er was zelfs sprake van dat de theetak naar de beurs zou gaan.

De topman van Lipton, de in oktober aangestelde Marc Busain, gaat woensdag bij de aandeelhoudersvergadering een herstelplan presenteren. Daarbij gaat het bedrijf focussen op snelgroeiende onderdelen en de onlineverkoop stimuleren. Lipton zag in de afgelopen periode zijn jaaromzet met bijna een kwart afnemen. Dat komt met name door de mindere theeconsumptie in het Verenigd Koninkrijk. Daar drinken jongeren de laatste tijd vaker koffie.

Experts stellen dat als de prestaties van Lipton niet snel verbeteren, het bedrijf binnen een jaar of anderhalf in geldnood kan komen. Met de kapitaalinjectie moet dit scenario worden afgewend.