Rob van Veldhuizen (ING Corporate Finance): "Succes in M&A draait meer dan ooit om voorbereiding, snelheid en kwaliteit”

Rob van Veldhuizen, Global Head of Corporate Finance bij ING, vervult sinds enige tijd een dubbelrol: naast zijn internationale verantwoordelijkheden is hij ook hoofd Corporate Finance in Nederland. Toch lijkt hij de balans goed te vinden. “Eigenlijk gaat het heel natuurlijk”, vertelt hij, terwijl hij terugblikt op een bijzondere prestatie: vorige maand voltooide hij zijn eerste Ironman 70.3 Mallorca.

“Op LinkedIn leverde dat uiteindelijk meer reacties op dan sommige deals. Blijkbaar spreekt zo’n persoonlijke uitdaging mensen aan.” Een jaar lang trainde hij intensief, samen met een groep oud-huisgenoten, voor deze uitdaging. “Een hele mooie ervaring”, noemt hij het, al was het niet zonder opofferingen. “Mijn vriendengroep werd er helemaal gek van. En mijn vrouw ook.”

Na dit intensieve traject was de vraag wat de volgende uitdaging ging worden voor de zakenbankier. Op dat moment kwam de functie van hoofd Corporate Finance Nederland beschikbaar, naast zijn bestaande rol als Global Head of Corporate Finance. Voor Van Veldhuizen voelt die combinatie logisch. “Ik ben nooit echt weggeweest uit Nederland. Ik ben altijd eindverantwoordelijk gebleven, maar nu ligt ook de dagelijkse aansturing weer bij mij.”

Ook in zijn internationale rol – sinds 2019 – bleef hij nauw betrokken bij de Nederlandse praktijk. “Ik wil begrijpen wat er speelt. Daarom blijf ik ook, in mijn internationale rol, dicht op de Nederlandse praktijk en ben ik actief betrokken bij diverse deals.” De timing bleek bovendien gunstig. Internationaal staat de organisatie volgens hem stevig. “De afgelopen twee jaar hebben we ons internationale team verder versterkt met senior M&A sectorspecialisten in landen zoals het VK, Spanje, Duitsland, Singapore en de VS. Ook in Nederland hebben we het team uitgebreid met sectorspecialisten.”

Daardoor kan hij beide verantwoordelijkheden beter combineren. “Ik hoef geen brandjes te blussen. Alles draait zoals het moet. Ik prijs me gelukkig dat ik samen met zo’n enthousiast en hooggekwalificeerd team de groei van de Nederlandse M&A markt mag helpen vormgeven.”

Een wereldwijd netwerk met lokale kracht

Rob van Veldhuizen is verantwoordelijk voor het wereldwijde Corporate Finance-team van ING, dat ongeveer 230 professionals telt, waarvan bijna de helft in Nederland werkt. Daarnaast beschikt ING over sterke teams in onder meer London, Brussel, Frankfurt, Madrid, Singapore en New York.

De geografische spreiding van het team is heel bewust: “Veel mensen realiseren zich niet dat ING in Azië een aanzienlijk team heeft, met ongeveer 25 medewerkers, en in New York zo’n 15 tot 20.”

Van Veldhuizen benadrukt ook de kracht van het internationale netwerk. “Onze kracht is dat we lokale marktkennis combineren met een internationaal netwerk. Daardoor kunnen we klanten vrijwel direct verbinden met de juiste specialisten, waar ter wereld die zich ook bevinden. Daarnaast kunnen wij in verkoopmandaten snel en met de juiste mensen contact leggen voor een internationaal kopersveld. We sturen regelmatig jong talent uit ons Nederlandse team op uitwisseling”, vertelt hij. “Zo zijn er momenteel medewerkers vanuit Amsterdam voor een periode op uitwisseling naar New York, Madrid, Milaan en Londen, wat niet alleen goed is voor het netwerk, maar ook voor de kennisuitwisseling. Het unieke netwerk is ook een middel om talenten te binden mochten ze voor een langere periode buiten Nederland willen werken.”

Nederlandse corporates zorgen voor beweging in de markt

Volgens Rob van Veldhuizen onderscheidt zijn organisatie zich door de sterke focus op Nederlandse corporates, vaak ook klanten van de wholesale bank van ING. Waar private equity nog grillig beweegt, ziet hij juist veel activiteit bij grote ondernemingen. “Je ziet hele grote deals, zoals de overname van de voedingsmiddelendivisie van Unilever door McCormick (dealwaarde 39 miljard euro, red.) en de fusie van AkzoNobel met Axalta (dealwaarde 16 miljard euro, red.).

Daarbij noemt hij ook een reeks grote transacties waar zijn team bij betrokken was, waaronder HEMA, Fastned, a.s.r., Glaspoort, Basic-Fit, Schiphol en VolkerWessels. Ook bij de RAI spelen momenteel belangrijke strategische ontwikkelingen. Het jaar begon volgens Van Veldhuizen met optimisme en een verder herstel van de markt, al blijft de invloed van geopolitieke ontwikkelingen groot. “Dat blijft een factor. Politiek gedreven onverwachte schommelingen kun je moeilijk voorspellen.”

Wereldwijd trok de M&A-markt al aan in de tweede helft van 2025, met een groei van 30 tot 40 procent in dealwaarde. Daarbij ging het vooral om grotere, strategische transacties, terwijl het dealvolume achterbleef. De Verenigde Staten blijven de belangrijkste M&A-markt, terwijl Europa een gemengd beeld laat zien. Nederland bleef relatief rustig, terwijl landen als Spanje, België en Italië sterker presteerden. Vooral de TMT-sector profiteert van investeringen in aanpalende segmenten die de ontwikkeling en implementatie van AI ondersteunen. Denk hierbij aan datacenters, cybersecurity en digitale infrastructuur.

Tegelijkertijd ziet Van Veldhuizen dat private equity-partijen nog altijd beschikken over enorme hoeveelheden beschikbaar kapitaal, maar vaak wachten op het juiste moment om tot een exit over te gaan. “Kortom: Er is genoeg kapitaal. De vraag is niet óf transacties plaatsvinden, maar wanneer. Daarom zitten we momenteel in een echte window market.” Dat maakt voorbereiding en snelheid volgens hem belangrijker dan ooit. “De M&A-markt is herstellende, maar we zitten nog niet op het niveau van 2021. De markt is selectiever geworden. Activiteit wordt gedreven door strategische deals en gedomineerd door goed voorbereide partijen.”

Daarnaast ziet hij een toename in verkoopprocessen en een groeiende interesse in continuation funds en IPO’s, zoals de recente mega-IPO van SpaceX waar ING één van de 22 banken in het syndicaat was als een van de weinige Europese banken, en de rol vervulde van co-manager en retail coordinator voor Europa. “Dat de markt op alle vlakken, M&A, Debt Advisory en Equity Capital Markets, aantrekt, zie ik ook aan onze wereldwijde pipeline. Naast investeringen in mensen hebben we de afgelopen jaren ook fors geïnvesteerd in data en technologie. De cijfers laten zien dat we nog nooit zoveel mandaten in onze portefeuille hebben gehad, zowel qua aantal als omvang. Dat is het resultaat van een aantrekkende markt én de investeringen die we de afgelopen jaren hebben gedaan.”

“De cijfers laten zien dat we nog nooit zoveel mandaten in onze portefeuille hebben gehad, zowel qua aantal als omvang.”

Kansen genoeg, maar timing blijft cruciaal

Voor 2026 verwacht Rob van Veldhuizen dat de M&A-markt verder wordt aangejaagd door de opmars van kunstmatige intelligentie. Volgens hem willen bedrijven niet alleen AI integreren in hun eigen organisatie, maar ook actief investeren in spelers die de technologie ontwikkelen. “AI is inmiddels geen niche meer. Vrijwel iedere boardroom heeft het onderwerp op de agenda staan en dat vertaalt zich direct in strategische transacties”, stelt hij.

Tegenover die kansen staan ook nieuwe risico’s, die mede gedreven worden door de geopolitieke ontwikkelingen. De toenemende aandacht hiervoor, ook van toezichthouders, kan volgens Van Veldhuizen een rem zetten op transacties. De discussie over marktmacht, datasoevereiniteit en nationale veiligheid speelt wereldwijd een steeds grotere rol, zeker bij technologie- en AI-deals.

“Antitrust en andere goedkeuringen door toezichthouders zijn echt een belangrijk thema geworden, of het nu gaat om de Trump-regering, Brussel of Nederland”, waarschuwt hij. Tegelijkertijd blijft de financieringsmarkt volgens hem gezond, al vraagt het sluiten van deals meer creativiteit dan voorheen. “Je ziet vendor loans terugkomen en creatieve earn-out-structuren om partijen tot elkaar te brengen.”

Ook op de kapitaalmarkt ziet Van Veldhuizen een duidelijke omslag. Na een voorzichtig 2025 is de activiteit in 2026 sterk toegenomen. “We zien een sterk momentum in 2026. Vooral IPO’s, emissies en converteerbare obligaties trekken weer volop belangstelling. Daarbij blijft snelheid essentieel.”

ING speelde volgens Van Veldhuizen een prominente rol bij enkele grote transacties, waaronder de beursgang van SpaceX. “We hebben als bank een sterke satelliet- en ruimtevaartsectorexpertise en ons Equity Capital Markets team heeft Europees breed toegang tot zowel insititutionele als met name ook retailbeleggers. En SpaceX wilde graag dat 30 procent, een groter deel dan de gebruikelijke 5 to 10 procent, bij retailbeleggers werd geplaatst.”

Ondanks het herstel blijft de markt selectief. Geopolitieke onrust kan het sentiment nog altijd plotseling beïnvloeden, waardoor succesvolle transacties steeds meer draaien om kwaliteit en voorbereiding. “De aandelenmarkten zijn dus open, maar zeer selectief. Beleggers richten zich op kwaliteit, en timing is alles”, benadrukt Van Veldhuizen. Hij verwacht dat een nieuwe golf van AI- en techbeursgangen de markt verder zal aanjagen. De basis daarvoor is volgens hem aanwezig. “De IPO-markt is terug, maar het is een kwaliteitsfilter, geen volumehandel.” Ook in Debt & Capital Advisory ziet hij de vraag toenemen, waarbij complexe en advies-intensieve financieringsoplossingen steeds belangrijker worden.

“De IPO-markt is terug, maar het is een kwaliteitsfilter, geen volumehandel.”

Talentmanagement: lokale kennis, mondiale kansen

ING richt zich internationaal op sectoren waarin de bank een sterke positie heeft, waaronder TMT & Healthcare, Energy & Renewables,Commodities Food & Agri en Financial Instititutions. Om die positie verder uit te bouwen, wordt bewust geïnvesteerd in ervaren specialisten met diepgaande sectorkennis en een sterk netwerk. “Zo initiëren we de strategische dialoog met de C-suite van onze klanten en kunnen we hen samen met onze diverse collega’s van de bank met de verschillende producten van ING ondersteunen”, zegt Van Veldhuizen.

Volgens hem speelt die senioriteit ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van jong talent. Ervaren bankiers brengen niet alleen expertise mee, maar fungeren ook als leermeesters voor de volgende generatie. “Als je hele goede seniors uit de markt haalt, is dat voor jong talent ontzettend nuttig. Zij trekken zich daaraan op.”

Door experts aan te trekken in strategische sectoren en regio’s, krijgen jonge professionals de kans om mee te werken aan complexe transacties en direct te leren van gevestigde namen in het vak. Dat blijkt ook aantrekkelijk voor nieuw talent. Waar banken vroeger actief op zoek moesten naar kandidaten, ziet Van Veldhuizen tegenwoordig een sterke toestroom van sollicitanten.

De kracht van passie en teamwork

Voor Rob van Veldhuizen staat één ding centraal: plezier in het vak. De dynamiek van dealmaking, het samenbrengen van partijen en het begeleiden van complexe onderhandelingen blijven hem na al die jaren motiveren.

Diezelfde energie ziet hij terug bij de nieuwe generatie professionals. Het werken met jonge talenten, die met frisse ideeën en grote ambitie het vak instappen, geeft hem veel voldoening. “Ik vind het mooi om te zien dat de jonge mensen die we van de universiteiten halen – de ene is nog slimmer dan de ander – er nog altijd helemaal voor gaan en bereid zijn alles te geven om het beste resultaat te halen. Mensen maken uiteindelijk het verschil. Goede transacties ontstaan doordat teams elkaar vertrouwen, kennis delen en verantwoordelijkheid nemen. Daar investeren we iedere dag in.”

Volgens Van Veldhuizen ligt de kracht van een succesvol Corporate Finance-team in de combinatie van ervaring en nieuw talent. Juist die mix zorgt voor verschillende perspectieven, scherpe analyses en de slagkracht die nodig is om transacties succesvol te begeleiden. Uiteindelijk draait het voor Van Veldhuizen om meer dan alleen het sluiten van een deal. Het gaat om het samenspel van mensen, expertise, strategie en uitvoering. Na tientallen jaren in het vak is die fascinatie nog altijd onveranderd. “Zolang ik energie krijg van klanten, collega’s en deals, weet ik dat ik op de juiste plek zit.”