Bolster in bedrijf - Een avontuurlijke reis
‘Invest only in businesses you understand well,’ zei de bekende investeerder Warren Buffett. Dat is zo. Het liefst leer je een organisatie tot in de haarvaten kennen voordat je instapt. Bij Oceanwide Expeditions kregen we die tijd.
Dit bedrijf, dat expeditiecruises organiseert naar de Noord- en Zuidpool, benaderde ons in 2013 omdat ze een vierde cruiseschip aan hun vloot wilden toevoegen. In eerste instantie dachten ze de financiering niet enkel uit eigen middelen te kunnen arrangeren. Toen dat uiteindelijk wel lukte en onze investering niet nodig bleek, zijn we in contact gebleven. Want er was meteen een klik. Elk jaar gingen we langs bij de eigenaren, vader en zoon Wijnand en Michel van Gessel, om een kopje koffie te drinken en bij te praten. En elke keer waren we weer onder de indruk van de onderneming en de ondernemers.
Tot in 2020 covid uitbrak en alle schepen aan wal moesten blijven. Toen werd het niet alleen een gezellig, maar ook een zakelijk kopje koffie en kregen we de vraag of we medeaandeelhouder wilden worden. Omdat er een vertrouwensband was ontstaan en ons beeld over vele jaren was gevormd, was onze instap snel beklonken. In september kregen we het aanbod en in december was de transactie afgerond.
Uiteraard hebben we risico-inschattingen gemaakt en diverse scenario’s uitgewerkt: stel dat covid nog één, drie of vijf jaar duurt? Maar ze hadden hun zaken goed op orde, de dealstructuur klopte en de andere afspraken waren snel beklonken.
Inmiddels heb ik de onderneming nòg beter leren kennen, omdat ik in juni 2025 zelf met het expeditieschip de Hondius mee op reis ben geweest, naar de Noordpool. Niet alleen was ik onder de indruk van het ‘hotelproduct’, nog meer was ik dat van de expeditie zelf. Het was echt een onbeschrijflijke ervaring. We hebben gekanood tussen ijsbergen, hikes gemaakt, gevaren in een school van vijfhonderd beluga’s, en we hebben ijsberen in het wild gezien. Dat is betoverend. Dat vergeet je nooit meer. En je begrijpt ook het bedrijf beter dan ooit.
"Het was echt een onbeschrijflijke ervaring...."
Mark van Rijn, Managing Partner Bolster Investment Partners
Mark van Rijn schreef het voorwoord van Een avontuurlijke reis, onderdeel van de boekenreeks Bolster in bedrijf. In deze reeks vertelt Ronald Giphart de verhalen van de bedrijven binnen de Bolster-familie. Over ondernemerschap, de keuzes die zijn gemaakt én wat de samenwerking met een investeerder betekent.
Bekijk meer: www.bolsterinvestment.nl/bolsterinbedrijf/
Andere bijdragen in deze serie:
- Bolster in bedrijf - Hoe BTG een wereldspeler werd
- Bolster in bedrijf - De kracht van snijgroen
