Klimaatverandering stoppen heeft de factor mens nodig

Onderzoek toont aan dat bedrijven meer vertrouwen hebben in decarbonisatie-plannen, maar ook een potentiële kenniskloof op directieniveau en impact op het personeel

Volgens een nieuw rapport van Eversheds Sutherland en KPMG hebben bestuursleden, senior executives en bedrijfsleiders steeds meer vertrouwen in het aanpakken van de uitdagingen die het klimaatrisico met zich meebrengt, maar als er in de boardroom geen rekening wordt gehouden met de 'people factor' in een strategie voor koolstofvrij maken, kan dit de inspanningen om de klimaatverandering tegen te gaan ondermijnen.

Het onderzoek, waarvan de bevindingen zijn gepubliceerd in het rapport 'Climate Change & the People Factor', onthult dat het bewustzijn dat klimaatverandering een realiteit is wereldwijd in de boardrooms is doorgedrongen en dat dit wordt gezien als een probleem van het eerste uur, met behoorlijke gevolgen voor hun businessmodellen en impact op hun stakeholders: van werknemers tot de ruime kring waarbinnen bedrijven actief zijn.

Uit het onderzoek bleek ook dat expertise op het gebied van klimaatverandering steeds meer wordt gewaardeerd. Veel bedrijven hebben al klimaatveranderingsdeskundigen in hun bestuur benoemd, terwijl ze ook bestaand personeel willen omscholen en trainen om de uitdagingen van de koolstofarme economie aan te gaan. Planning en betrokkenheid van alle belanghebbenden zullen essentieel zijn voor een succesvolle overgang, evenals samenwerking met de overheid en opleiding om over de nodige vaardigheden te kunnen beschikken.

'Climate Change & the People Factor' werd op dinsdag 9 november gepubliceerd ter gelegenheid van de United Nations Climate Change Conference 2021 (COP26). Het gezamenlijke onderzoek onder 1.095 leidinggevenden van een aantal van de meest toonaangevende bedrijven ter wereld werd uitgevoerd door het wereldwijd opererende advocatenkantoor Eversheds Sutherland samen met de professionals van KPMG. 

De belangrijkste bevindingen van het onderzoek wijzen op een groeiend vertrouwen en mogelijkheden om actie te ondernemen:

• Alle respondenten zeiden dat hun bedrijven een strategie of plan hebben om klimaatrisico's te identificeren, te kwalificeren en te rapporteren aan het bedrijf. Tot op heden heeft echter slechts de helft een duidelijk omschreven decarbonisatie-plan opgesteld.

• Vierenzeventig procent zegt over de klimaatkennis, middelen, vaardigheden en expertise te beschikken om hun huidige decarbonisatie-plan te ontwikkelen en uit te voeren. Vorig jaar zei 47 procent dat het niet hebben van de juiste vaardigheden in het bedrijf de meest uitdagende belemmering was voor decarbonisatie.

• Meer dan de helft van de respondenten zegt dat hun bedrijf nog geen expert op het gebied van klimaatverandering in de raad van bestuur heeft benoemd. De gevolgen voor het bedrijf en het personeel worden door iedereen ingezien en verwacht.

• Bijna alle respondenten erkennen dat er ingrijpende veranderingen nodig zijn in hun bedrijfsmodel om effectief om te gaan met klimaatrisico's. Vorig jaar gaf slechts 74 procent aan dat er significante veranderingen nodig zijn in het bedrijfsmodel.

• Bijna twee derde van de ondervraagde leidinggevenden gaf aan een negatief effect van decarbonisatie op het personeelsbestand te verwachten; bijna een derde van de respondenten verwacht ontslagen als onderdeel van hun overgang naar een koolstofarme organisatie.

• Bijna iedereen die anticipeert op een tekort aan vaardigheden, neemt zich voor om hun personeel bij te scholen of om te scholen om aan hun behoeften te voldoen. Er wordt verwacht dat het betrekken van het personeel van cruciaal belang is.

• Aangezien 46 procent van de respondenten zegt een grote weerstand te verwachten tegen belangrijke veranderingen in het bedrijfsmodel die nodig zullen zijn, zal effectief verandermanagement een belangrijke factor worden.

• Veel organisaties hebben geprobeerd om de goodwill van hun personeel te krijgen door sociale normen en het ondersteunen van milieuvriendelijk beleid en de voordelen daarvan.

• Hoewel de overgrote meerderheid van de respondenten zei dat hun bedrijf prestatiedoelstellingen en beloningsprikkels heeft ingevoerd voor directeuren en senior medewerkers, heeft minder dan een derde voor het hele personeelsbestand op individueel of teamniveau kritieke prestatie-indicatoren (KPI’s) of beloningsprikkels vastgesteld, die zijn gekoppeld aan de doelstelling om de economie koolstofvrij te maken.

Diane Gilhooley Global Co-Heads ESG bij Eversheds Sutherland, zegt: “Bedrijfsleiders hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het aanpakken van klimaatrisico's binnen hun organisaties, maar erkennen ook de uitdagingen op het gebied van bijscholing en de impact van klimaattransitie op mensen. Ze zien echter ook kansen om medewerkers verder te betrekken bij dit belangrijke onderwerp en zien in dat dit kan helpen om de transitie te versnellen. Het stimuleren van medewerkers om de implementatie van oplossingen binnen hun bedrijf te realiseren, zal helpen om hen betrokken te krijgen. Een organisatie die zowel de capaciteiten als de energie van het personeel kan benutten om de uitdagingen van klimaatrisico's aan te gaan, zal een aanzienlijke boost krijgen richting decarbonisatie."

En Sophie Heading, Global Geopolitics Lead bij KPMG International, voegt toe: “Het gesprek over klimaatverandering is vaak gericht op het hebben van het juiste beleid, de juiste investeringen, de juiste technologieën. Dit is natuurlijk van cruciaal belang, maar hoe zit het met het menselijke element? We kunnen immers verwachten dat het de mensen binnen de organisatie zijn die een beslissende rol spelen bij het behalen van ambitieuze wereldwijde doelstellingen. Bedrijfsleiders zijn begonnen om te investeren in menselijk kapitaal, om werknemers te betrekken bij de overgang naar koolstofarme bedrijfsmodellen en om hun aanzienlijke invloed op het wereldwijde personeelsbestand optimaal te benutten om de ideeën, innovatie, vaardigheden en het talent boven te krijgen, die waarschijnlijk nodig zullen zijn in deze race naar het nulpunt.”