Kees Koolen (ex-Booking.com) slikt zevende faillissement

Huidige en voormalige topmanagers van grote bedrijven en uitgekochte ondernemers doen het vrijwel allemaal: geld steken in kleinere bedrijven. Vaak zijn dat veelbelovende pareltjes die doorgroeien tot waardevolle ondernemingen. Dat is tenminste de bedoeling. Dat het soms anders loopt, ervaart Kees Koolen aan den lijven, voormalig oprichter en CEO van Booking.com.

Opnieuw is een aantal van zijn dochterbedrijven failliet gegaan. De teller staat nu op zeven, van de 25 waarin hij geld stopte. Koolen werd rijk dankzij onder meer de verkoop van Booking.com en richtte in 2019 Koolen Industries op, en investeerde in zo’n 25 bedrijven in de duurzame energie. De rechtbank Overijssel heeft zeven ondernemingen daarvan failliet verklaard.

De bankroete onderdelen zijn dochterondernemingen die producten maken zoals slimme laadpalen. Ook SmartGrid, dat energieopslagsystemen levert, valt onder het faillissement. In mei moest Koolen al het faillissement slikken van vier van zijn bedrijven.

Afgelopen voorjaar gingen al vier dochterbedrijven in de zonnepanelenindustrie failliet. Die branche heeft het moeilijk omdat de vraag naar zonnepanelen flink is teruggevallen. Ook elektrische autofabrikanten in Europa kampen met een verminderde vraag, onder andere door grotere concurrentie van Chinese producenten.

Quote 500-lid Kees Koolen was van 2008 tot 2011 de topman van Booking.com en heeft geïnvesteerd in Uber. Met een deel van zijn vermogen heeft hij Koolen Industries opgericht. Volgens het moederbedrijf deed hij dit omdat hij “vastbesloten” is de energietransitie te versnellen. Zakenblad Quote schatte zijn vermogen op zo’n 350 miljoen euro in 2020.