Zweedse accumaker verzint een list voor nieuwe financiering

De Zweedse accufabrikant Northvolt heeft in de Verenigde Staten een vorm van uitstel van betaling aangevraagd. Met de ingreep zegt het wankelende concern geld te kunnen aantrekken om financieel gezonder te worden. Northvolt heeft het al tijden moeilijk door hevige concurrentie van Chinese fabrikanten en autofabrikanten die hun plannen voor de productie van elektrische auto’s bijstellen.

Northvolt heeft een zogeheten Chapter 11-faillissementsaanvraag gedaan in de staat Texas. Dat betekent dat het bedrijf tijdelijk is beschermd tegen schuldeisers terwijl het bestuur een oplossing voor de geldnood kan vinden. De accufabrikant zegt dat deze maatregel toegang biedt tot ongeveer 245 miljoen dollar aan nieuwe financiering. Alle activiteiten van Northvolt blijven “als vanouds” doorgaan, waaronder de productie van accu’s in Northvolts grootste fabriek in Zweden.

Hoe anders was de situatie in 2021. Toen haalde Northvolt in het tweede kwartaal 2,75 miljard op, wereldwijd de hoogste investering in een bedrijf in dat tijdvak.

Naar verwachting is de herstructurering van schulden in het eerste kwartaal van volgend jaar afgerond. Daarbij bekijkt Northvolt ook voorstellen voor nieuwe investeringen in het bedrijf. “Deze belangrijke stap stelt Northvolt in staat zijn missie te vervolgen om een eigen, Europese industriële basis van accuproductie neer te zetten”, zei interim-voorzitter Tom Johnstone, verwijzend naar de ambitie van de Europese Unie om minder afhankelijk te worden van grootmachten als China en de Verenigde Staten bij de energietransitie.

Northvolt kondigde eerder dit jaar aan 1600 van de ongeveer 6500 banen te schrappen. Ook schrapte het bedrijf plannen voor de bouw van een nieuwe fabriek. De annulering van een bestelling ter waarde van twee miljard euro door BMW verergerde de situatie ook bij Northvolt.