Union Pacific en Norfolk Southern fuseren
Union Pacific en Norfolk Southern, twee van de grootste spoorvrachtvervoerders in de Verenigde Staten, hebben een akkoord bereikt over een historische fusie. Het is de grootste consolidatie ooit in de Amerikaanse spoorsector.
Union Pacific, marktleider in het westen van de VS, neemt Norfolk Southern over voor 320 dollar per aandeel in contanten en aandelen. Daarmee komt de overnamesom op 85 miljard dollar. De combinatie creëert een nieuw, transcontinentaal spoorbedrijf dat bijna 100 zeehavens aan weerszijden van het land rechtstreeks met elkaar verbindt.
Tot nu toe werd het Amerikaanse goederenspoorvervoer grotendeels verdeeld tussen westelijke en oostelijke maatschappijen. De fusie doorbreekt die geografische scheiding en stelt klanten in staat om via één geïntegreerd netwerk van kust tot kust te vervoeren. Volgens betrokken bronnen werd al enige tijd achter de schermen onderhandeld.
Jaarlijks wordt in de VS zo’n 1,5 miljard ton vracht per spoor vervoerd, waaronder kolen, staal, agrarische goederen en chemicaliën. De nieuwe speler krijgt daarmee een stevige greep op de logistieke keten en zal naar verwachting schaalvoordelen realiseren.
De deal zal naar verwachting onderworpen worden aan mededingingstoetsing door toezichthouders, gezien de impact op de concurrentie in de transportsector. Voor Union Pacific betekent de overname een strategische uitbreiding naar het oosten, terwijl Norfolk Southern aandeelhouders een forse premie tegemoet kunnen zien.
Veel goederen die nu via het spoornetwerk van oost naar west en vice versa gaan, worden overgeladen tussen maatschappijen op het belangrijke knooppunt Chicago. Door de fusie is dat niet meer nodig bij Union Pacific en Norfolk Southern, waardoor vertragingen bij goederen in Chicago veel minder worden.
Topman Jim Vena van Union Pacific had daarom al gezegd dat een transcontinentale spoorfusie goed zou zijn voor klanten. Hij zal leiding gaan geven aan het gecombineerde concern.
Union Pacific is gevestigd in Omaha in de staat Nebraska en telt meer dan 30.000 werknemers. Norfolk Southern heeft zijn hoofdkantoor in Atlanta in de staat Georgia en heeft ongeveer 20.000 werknemers. De partijen zeiden vorige week nog dat er vergevorderde fusiegesprekken waren.
