De Top 10 M&A-trends voor 2026
Na een periode van terughoudendheid lijkt 2026 het jaar te worden waarin de internationale fusie- en overnamemarkt (M&A) weer duidelijk versnelt. Private investeerders staan klaar met kapitaal, strategische kopers zoeken naar schaal en herpositionering, en ook in Europa groeit het vertrouwen. Tegelijk blijven geopolitieke spanningen, regelgeving en financieringsvoorwaarden bepalende factoren.
Wat kunnen bestuurders, investeerders en dealmakers verwachten?
Internationale advocatenfirma Clifford Chance heeft de 10 belangrijkste M&A-trends voor 2026 in kaart gebracht – met speciale aandacht voor Europa en Nederland.
1. Grote grensoverschrijdende deals in Europa maken een comeback
Waar de megadeals in 2025 vooral uit de VS kwamen, kan Europa in 2026 weer nadrukkelijk op de voorgrond treden. De roep om zogeheten ‘European champions’ – onder meer aangewakkerd door het Draghi-rapport – leidt tot hernieuwde interesse in intra-Europese consolidatie, vooral in energie, financiële dienstverlening en telecom.
“Opvallend is dat toezichthouders zich pragmatischer opstellen”, zegt Jan-Hendrik Horsmeier, M&A-partner in Amsterdam. “Binnen een bredere pro-groeiagenda lijken zij vaker bereid complexe remedies te accepteren, waardoor zelfs ‘vier-naar-drie’-fusies – en in sommige sectoren mogelijk zelfs ‘drie-naar-twee’-fusies – haalbaar worden.”
Voor goed gepositioneerde Nederlandse en Europese bedrijven ontstaan hiermee kansen om toe te slaan terwijl concurrenten worden afgeremd door politieke of geopolitieke onzekerheid.
2. Strenger toezicht op technologie- en AI-deals
Toezichthouders in Europa en daarbuiten treden steeds actiever op bij technologie-overnames. Niet alleen dominante spelers, maar ook kleinere transacties liggen onder het vergrootglas als zij toekomstige concurrentie kunnen uitschakelen. AI, data en algoritmes spelen daarbij een centrale rol.
Europese lidstaten maken bovendien vaker gebruik van nationale ‘call-in powers’ om ongewenste overnames van strategische techbedrijven tegen te houden. Vooral zogeheten ‘killer acquisitions’ van Europese scale-ups en unicorns worden politiek gevoeliger.
3. Nauwere samenwerking met investeerders uit het Midden-Oosten
De M&A-stromen tussen Europa, de VS en het Midden-Oosten zijn in korte tijd sterk gegroeid. Waar het voorheen vooral ging om minderheidsdeelnemingen, ontstaan nu hechte strategische partnerships en joint ventures, onder meer rond datacenters, energie en infrastructuur.
Voor Europese partijen betekent dit toegang tot omvangrijk kapitaal; voor investeerders uit het Midden-Oosten zijn Europese operationele expertise, technologie en governance-kennis aantrekkelijk.
4. Nieuwe financieringsbronnen maken deals mogelijk
Financieringszekerheid wordt cruciaal in 2026. Naast banken spelen private credit, verzekeraars en sovereign wealth funds een steeds grotere rol. Met name verzekeringskapitaal ontwikkelt zich tot een serieuze financieringsbron voor grote transacties.
Ook pensioenfondsen – zoals grote Canadese en Australische fondsen – nemen steeds vaker substantiële belangen en oefenen actief invloed uit op strategie en exit-momenten.
5. Versnelling van consolidatie in bank- en verzekeringssector
In Europa blijft grootschalige bankconsolidatie complex door politiek en toezicht, maar minderheidsdeelnemingen worden vaker ingezet als opstap naar toekomstige fusies. Tegelijk breiden banken hun activiteiten uit richting winstgevender segmenten zoals vermogensbeheer.
LEES OOK: Nout Wellink, voormalig president van DNB: “Met grote bankfusies zou ik heel voorzichtig zijn”
Verzekeraars, na jaren van desinvesteringen, staan in 2026 juist klaar om weer te investeren in kernmarkten. Ook Amerikaanse partijen blijven interesse tonen in Europese verzekeringsplatformen.
6. Buitenlandse investeerders herontdekken China
Na een periode van afwachten trekken internationale investeerders in 2026 weer nadrukkelijker richting China. Met een stabiliserende economie en aantrekkende M&A-volumes ontstaan kansen in sectoren als industrie, elektrische voertuigen, farmacie en healthcare.
Opvallend is ook de toenemende samenwerking tussen Chinese en Midden-Oosterse investeerders, met Europa regelmatig als derde schakel in internationale waardeketens.
7. Nationale belangen sturen steeds vaker M&A-beslissingen
Overheden gebruiken M&A-toezicht explicieter als beleidsinstrument. In Europa leidt dat soms tot versnelling van ‘wenselijke’ deals, terwijl in andere regio’s – zoals de VS, China en Saudi-Arabië – antitrust en investeringsscreening nadrukkelijk gekoppeld zijn aan nationale strategische doelen.
Voor internationale deals betekent dit dat politieke sensitiviteit minstens zo belangrijk wordt als financiële logica.
8. Healthcare zet weer stevig in op overnames
De farmaceutische sector laat voorzichtig de onzekerheid van zich afschudden. Grote farmaceuten zoeken actief naar acquisities en samenwerkingen, terwijl kleinere biotechbedrijven – die last hadden van een zwakke kapitaalmarkt – nieuwe kansen krijgen via partnerships of overnames.
Ook consumentengezondheid en ‘buy–and–build’-strategieën van private equity zorgen voor extra dealactiviteit.
9. AI-gedreven megadeals en defensiesamenwerking
AI blijft dé motor achter technologie-M&A. Waar eerder vooral startups werden gekocht, verschuift de focus naar platform- en schaaldeals. De waarderingen zijn hoog, wat leidt tot spanning tussen FOMO en voorzichtigheid.
In de defensiesector versnellen samenwerkingen tussen startups en gevestigde spelers, mede door stijgende defensiebudgetten in Europa. Joint ventures vormen vaak de opmaat naar latere overnames.
10. Private capital als spil in financiële-dienstendeals
Private equity en andere alternatieve investeerders zijn niet meer weg te denken uit M&A in de financiële sector. Hun snelheid, flexibiliteit en creatieve structuren beïnvloeden prijsniveaus en concurrentiedynamiek. In zowel bank- als verzekeringsdeals treedt private capital steeds vaker op als regisseur – soms zelfs als doorslaggevende ‘broker’ tussen partijen.
Conclusie: 2026 wordt het jaar van strategische keuzes
De M&A-markt van 2026 draait minder om volume en meer om kwaliteit, schaal en strategische positionering. Voor Europa – en zeker ook voor Nederland – ligt er een duidelijke kans om een centrale rol te spelen in grensoverschrijdende, transformerende deals. Wie geopolitiek, regelgeving en financiering goed weet te navigeren, kan het verschil maken in een jaar dat veelbelovend, maar ook complex wordt.
LEES OOK: Rapport Wennink voor M&A en Private Equity: waar de dealflow en randvoorwaarden samenkomen
