‘Toen ik voor het eerst van A tot Z bij een transactie betrokken was, wist ik dat ik op de goede plek zat’

Hoe ben je bij Stek terechtgekomen en wanneer sloeg voor jou de vonk over om je carrière aan M&A te wijden? 

''Ik heb in Tilburg de bachelor Ondernemingsrecht gedaan, deze bachelor focust zich op de toepassing van het recht op ondernemingen, waarbij ook onderwerpen als organisatiewetenschappen, economie en accountancy worden behandeld. Juist de combinatie tussen het recht en ondernemingen/organisaties sprak mij erg aan, maar een duidelijk idee van wat ik daar in de praktijk mee wilde doen, had ik nog niet. De enige manier om dat te ontdekken, was door het lopen van stage dus dat ben ik gaan doen. Na eerst stage gelopen te hebben bij een ander kantoor kwam ik bij Stek terecht, hier kreeg ik een kijkje in de keuken van de corporate M&A-praktijk. Zowel de M&A praktijk als het kantoor is mij zo goed bevallen, dat ik ben blijven hangen voor een werkstudent-schap en vervolgens als advocaat-stagiaire. In de tussentijd heb ik de master Ondernemingsrecht aan de VU afgerond en inmiddels werk ik zo’n 3,5 jaar als advocaat bij Stek.

Toen ik voor het eerst van A tot Z bij een transactie betrokken was, wist ik dat ik op de goede plek zat. Het werk is heel dynamisch, je bent veel in contact met je eigen cliënt en de andere adviseurs die betrokken zijn bij het proces; veel bellen, mailen en pre-Corona ook via fysieke meetings – echt transactiemanagement. Een transactie duurt meestal een aantal maanden en in die vrij korte periode heerst er bij de betrokkenen een vibe van “We gaan ervoor met z’n allen!”. Het is geen 9 to 5 job. Ook de onderhandelingen zijn heel interessant: hierbij probeer je altijd de beste positie voor je eigen cliënt eruit te slepen. Het is van belang goed te weten welke punten voor jouw cliënt echt belangrijk zijn en tegelijkertijd ditzelfde uit te zoeken voor de wederpartij. Ook wanneer de positie van jouw cliënt en wederpartij ver uit elkaar staan, is het in jouw rol als adviseur belangrijk ervoor te zorgen dat partijen er uiteindelijk uitkomen. Hoewel de partner vaak het woord voert tijdens onderhandelingen zit ik er graag bij – super leerzaam!''

Wat is er zo bijzonder aan het werken voor een boutique?

''Een boutique kantoor behandelt enkel een aantal rechtsgebieden, hierdoor werken er in beginsel minder mensen bij een kantoor en de persoonlijke en informele sfeer die hierdoor ontstaat is mij altijd erg goed bevallen. Daarnaast zijn de teams waarin je werkt doorgaans wat kleiner en krijg je hierdoor al vroeg in je carrière vrij veel verantwoordelijkheid. Je wordt al snel “in het diepe gegooid” en overal mee naartoe genomen, dit heb ik zelf als heel leerzaam ervaren. In zaken waarin je zelfstandig opereert en daardoor minder op de betrokken partner/senior kan leunen, is het extra belangrijk dat je precies weet welke issues er spelen en hoe je dit goed uitlegt aan je cliënt. Tot slot heb ik het altijd belangrijk gevonden om te werken met mensen die super goed zijn in- en passie hebben voor hun vak en ook dat heb ik bij Stek gevonden.''

Hoe belangrijk is de (Young) M&A Community voor jouw groei als dealmaker? 

''De corporate M&A praktijk blijft een praktijk waarbij je adviseurs en PE-partijen vaker tegenkomt. Het is prettiger en makkelijker samenwerken als je diegenen al kent, of je nou aan dezelfde kant of aan de andere kant van een transactie staat. Het is ook waardevol om mensen uit andere vakgebieden te spreken – op die manier kun je kennis uitwisselen over het juridische proces en kun je veel leren over de ervaringen van de niet-juridische adviseurs. Ik vind het altijd nuttig om te horen hoe niet-juridische adviseurs het proces ervaren en wat hun rol daarbij is. Ter illustratie: als advocaat wordt je vaak pas op een later moment bij de transactie betrokken, namelijk als partijen er op commerciële termen wel uit zijn en de juridische documentatie moet worden opgesteld, terwijl bijvoorbeeld corporate finance adviseurs al op een eerder moment betrokken zijn. Om een compleet beeld te krijgen van het volledige transactieproces is het leuk te horen hoe andere adviseurs hun werk ervaren.

Daarnaast zijn borrels met mensen in hetzelfde vakgebied en van je eigen leeftijd ook prettig om fouten uit te wisselen (‘oh god, hoe ga ik dit ooit leren!'). Het sociale aspect maakt het werk voor mij leuk en de Coronatoestand heeft daarin wel wat werkplezier gekost – de contacten op kantoor, borrels, closing-events etc… De M&A Awards heb ik bijvoorbeeld wel gevolgd, maar vanachter je computer en ondertussen zat ik gewoon te werken. Als je bij sociale activiteiten online bent ingebeld, is het te makkelijk om door te blijven werken. Hopelijk vinden alle sociale werk-gerelateerde activiteiten snel weer fysiek plaats, dat is veel leuker!''

Heb je nog een gouden tip voor beginnende dealmakers? 

''Laat jezelf maar gewoon in het diepe gooien, fouten maken mag zolang je er van leert! Probeer daarnaast ook de iemand binnen je kantoor/bedrijf te zoeken, die super goed is in zijn/haar vak en daar dan zoveel mogelijk van te leren. Bij Stek heb ik veel geleerd van Michaël Rijnja, mijn voormalige kamergenoot. Hij neemt altijd de tijd om iets uit te leggen, ook als het bizar druk is.''