Staatsfonds Saoedi-Arabië neemt Pokémon Go over

Het Amerikaanse softwarebedrijf Niantic, de maker van onder andere de bekende game Pokémon Go, wil zijn videogameonderdelen verkopen aan de Saudische videospelletjesontwerper Scopely. De deal is ongeveer 3,5 miljard dollar waard, zo’n 3,3 miljard euro.

De deal wordt de komende weken verwacht. Scopely is eigendom van Savvy Games Group. Dat is een dochteronderneming van het staatsinvesteringsfonds Public Investment Fund (PIF) van Saudi-Arabië.

Pokémon Go is de meest gedownloade en winstgevende augmented reality-app ooit, volgens Niantic. Het gamebedrijf, een spin-off van Google, heeft echter moeite met het vasthouden van het succes van Pokémon Go en met het net zo succesvol maken van andere games. Het bedrijf schrapte in 2022 acht procent van de banen en stopte met de ontwikkeling van een aantal projecten

De overname van een deel van Niantic past in de strategie van Saoedi-Arabië om meer te investeren in gaming. Het Saudische staatsfonds PIF, dat met een omvang van 500 miljard dollar tot de grootste ter wereld behoort, meldde twee jaar geleden een belang van vijf procent in de Japanse maker van videogames en spelcomputers Nintendo.

PIF heeft volgens de meest recente gegevens al bijna negen procent van Nintendo in handen. Ook bezitten de Saudi’s ongeveer negen procent van de aandelen van Koei Tecmo Holdings, bekend van gamebedrijven Koei en Tecmo. Verder hebben ze belangen in game-ontwikkelaars zoals Nexon en Capcom.