Saoedi-Arabië sluit de ene na de andere miljardendeal in gaming

Het Saoedische Savvy Games Group staat op het punt om gamebedrijf Moonton over te nemen voor 6 miljard dollar. De eigenaar is het Chinese bedrijf ByteDance, de eigenaar van TikTok. Het kan een van de grootste deals uit de Chinese gameindustrie worden. ByteDance zou Moonton vijf jaar geleden hebben gekocht voor 4 miljard dollar.

Als de deal doorgaat, zou dit de derde miljardenovername betekenen voor een gamebedrijf uit Saoedi-Arabië. Eind vorig jaar was het Saoedische staatsfonds PIF een van de partijen uit een consortium dat gamebedrijf Electronic Arts overnam voor 55 miljard dollar. In 2022 nam PIF een belang van 5 procent in Nintendo, de Japanse maker van videogames en spelcomputers.

Het staatsinvesteringsfonds PIF van Saudi-Arabië wil de belangen in gamebedrijven vergroten. Voor de investeringen in games is Savvy Games opgericht als gespecialiseerd dochterbedrijf. Savvy heeft van het Saoedische staatsinvesteringsfonds Public Investment Fund een oorlogskas van tientallen miljarden dollars gekregen en de opdracht om ’s werelds grootste gaming- en e-sportsgroep te worden.

In maart vorig jaar nam de Saudische ontwikkelaar Scopely voor 3,5 miljard dollar de gametak over van Niantic, het Amerikaanse softwarebedrijf achter onder meer de bekende game Pokémon Go. Scopely is van origine een Amerikaans bedrijf, maar werd in 2023 overgenomen door Savvy. Scopely is bekend van het mobiele spel Monopoly Go.

Savvy heeft al eerder ervaring opgedaan met Chinese deals, waaronder een investering van 265 miljoen dollar in 2023 in het in Shanghai gevestigde esportsbedrijf VSPO, dat sindsdien is omgedoopt tot Hero Esports.