Oprichter Chapter na investeringsronde: ‘We versnellen de energietransitie met AI’

Chapter, de maker van een geavanceerde AI-oplossing voor de versnelling van de energietransitie, heeft in een nieuwe financieringsronde drie miljoen euro opgehaald bij Rubio Impact Ventures en CapitalT.

Met deze investering brengt het bedrijf ’s werelds eerste AI-platform voor de duurzame energiesector op de markt. Het platform van Chapter biedt een AI-gedreven oplossing voor installateurs en fabrikanten van groene technologieën, zoals warmtepompen, zonnepanelen en laadpalen, waardoor de energietransitie efficiënter verloopt.

Een innovatieve benadering van de energietransitie
Chapter is opgericht door André Haardt, een serial entrepreneur die eerder het succesvolle EdTech platform Squla opzette. Hij richt zich ditmaal op de grote uitdagingen binnen de energiesector.

“We lanceren niet zomaar een nieuw platform; we herdefiniëren hoe kennis wordt gedeeld en ingezet in deze industrie”, zegt Haardt. “Door cruciale uitdagingen aan te pakken, zoals de behoefte aan snellere installaties, betere service en het tekort aan installateurs door een gebrek aan kennis, stellen we fabrikanten en installateurs in staat slimmer te werken en de energietransitie te versnellen.”

Door gebruik te maken van AI, biedt Chapter oplossingen zoals geautomatiseerde helpdesks en naadloze integraties die installateurs helpen sneller en efficiënter te werken. Dit helpt hen niet alleen tijd te besparen op klantenservice en technische vraagstukken, maar ook om de enorme kloof in de arbeidsmarkt te dichten.

Haardt: “Je kunt het eigenlijk zien als een soort kennisbank die is ontwikkeld met AI-technologie. Deze kennisbank bevat uitgebreide informatie over de meest complexe technische producten, inclusief veel uitlegvideo’s gemaakt door fabrikanten. De fabrikanten waarmee we samenwerken kunnen de kennisbank ook specifiek trainen met documenten die zij in huis hebben. Maar het gaat niet alleen om die documenten; ook kennis die nu in de hoofden van mensen zit en die slechts beperkt wordt gebruikt, kan in de kennisbank worden opgenomen.”

Achttien miljoen extra vakmensen nodig voor energietransitie
Haardt wordt bijgestaan door Peter Hofstede, Chief Product Officer van Chapter, die uitgebreide ervaring heeft in gamified learning en productontwikkeling. Daarnaast werkt hij samen met medeoprichter en CCO Rutger Laman Trip, een expert op het gebied van AI-gedreven HR-technologie.

Laman Trip: “Hoewel sommige politieke stemmen pleiten voor het vertragen van verduurzamingsinspanningen is het grotere plaatje helder: wereldwijd zijn er achttien miljoen extra vakmensen nodig om de energietransitie te realiseren. Digitale training heeft zich bewezen als een essentieel onderdeel van deze puzzel. Met de steun van Rubio, CapitalT, en door de grote interesse van internationale fabrikanten, staan we klaar om verder op te schalen. De transitie naar een CO₂-neutrale economie draait net zo goed om mensen als om energie.”

De weg naar verdere groei en internationalisering
Het gebruik van AI in deze sector is niet vanzelfsprekend. In eerste instantie werden de mogelijkheden met enige scepsis ontvangen. Haardt: “Vaak beginnen mensen met ongeloof. We vragen aan een monteur: ‘wat was de moeilijkste vraag die je afgelopen week of maand moest stellen?’ We typen die vraag in. En dan komt het antwoord er meteen uit, precies met de juiste pagina van de handleiding of instructievideo die hem door het probleem heen helpt.”

“De reactie hierop is erg positief, vooral van fabrikanten”, vervolgt Haardt. “Ze zien meteen het potentieel. Het inzicht is dat ze ons systeem kunnen koppelen aan hun CRM-systeem. De mensen die de klantenservice doen en duizenden technische vragen binnenkrijgen, kunnen die vragen automatisch laten beantwoorden. Zo hoeft de monteur niet te wachten en kan de klantenservice zich richten op de écht moeilijke vragen. We merken wel dat er gedragsverandering nodig is. Het gaat niet van de ene dag op de andere. Maar omdat het een noodzaak is, zien we dat mensen er positief op reageren.”

Chapter AI is al actief in landen als Nederland, Duitsland en Frankrijk, met een ambitieuze blik op verdere Europese expansie. “De energietransitie is een Europese uitdaging, en het platform moet in verschillende markten werken, met verschillende talen en wetgevingen. Gelukkig maakt onze AI-technologie het eenvoudig om dit te schalen. Het systeem gebruikt automatisch de juiste versie van productdocumentatie, ongeacht het land of de taal”, vertelt Haardt.

Impact en ambitie: Kennis als sleutel tot succes
Wat Chapter wil gaan doen met het nieuw opgehaalde kapitaal is tweeledig. “Op de korte termijn willen we de bestaande mensen, dus de vier miljoen mensen die in Europa in deze sector werken, productiever maken”, legt Haardt uit. “Dus uren per dag die verloren gaan aan onnodige communicatie over vragen, verstoringen, trouble shooting, enzovoort, terugdringen. We willen dus de bestaande werkers extra kracht geven. Maar we willen daarnaast ook de mensen helpen die nog nodig zijn voor de energietransitie, en het makkelijker maken voor mensen om in te treden in de sector. Dat is meer het langetermijn-impactdoel van ons bedrijf.”

De komende tijd zal Chapter verder uitbreiden door meer fabrikanten aan het platform toe te voegen, zodat installateurs direct contact kunnen hebben met technische teams van de fabrikanten. Chapter wil daarnaast ook bijdragen aan de diversificatie van de sector. “Het is essentieel om de sector aantrekkelijker te maken voor vrouwen en andere ondervertegenwoordigde groepen”, aldus Haardt.

Ilonka Jankovich, partner bij Rubio, legt uit waarom ze in Chapter hebben geïnvesteerd: “De energietransitie gaat niet alleen over technologie en energie, maar vooral over de mensen die het verschil maken. Het tekort aan vakmensen en de complexe uitdagingen in de sector vragen om oplossingen die hen ondersteunen. Chapter biedt precies dat door installateurs en fabrikanten te voorzien van de kennis en begeleiding die ze nodig hebben om sneller, veiliger en efficiënter te werken. Zo versnelt Chapter niet alleen de energietransitie, maar draagt het ook bij aan een duurzame toekomst voor iedereen.”

Eva de Mol, partner bij CapitalT, vult aan: “We zijn blij dat we Chapter kunnen ondersteunen in hun missie om de energiesector opnieuw vorm te geven met AI. Door installateurs realtime ondersteuning te bieden en hen sneller en zelfstandiger te laten werken, zet Chapter een nieuwe standaard in de industrie.”

Lees ook: Invest-NL wil miljard voor kapitaalintensieve scale-ups