Ralph Hoogerhuis en Jos Raben, TIC Advisory: ‘Wij doen due diligence, dus wij stellen vragen’

Fotografie: Mark van den Brink

Het verhaal van Ralph Hoogerhuis en Jos Raben, founders en partners van TIC Advisory en sinds de samenwerking nú partners bij De Jong & Laan is een ondernemersverhaal dat doordrenkt is van positief denken. Want daarin excelleren Ralph Hoogerhuis en Jos Raben, het kenmerkt hun gezamenlijke reis met TIC Advisory. Een reis die zes jaar geleden begon. In april werd bekend dat hun gerenommeerde due diligence boutique de samenwerking met de grote accountancy-speler De Jong & Laan aangaat.

“Dit is de volgende stap in onze journey”, vertelt Ralph Hoogerhuis. “We waren zeker niet van plan TIC Advisory te verkopen, het kwam simpelweg op ons pad. De eerste vijf jaar hebben we de juiste mensen in huis gehaald, kwaliteit en continuïteit gewaarborgd, onze portefeuille verbreed naar meer MKB en ons vooral gericht op private equity. Én we wilden due diligence ook op het gebied van fiscaal, human resources en ESG aanbieden. Daarmee waren we in 2024 net begonnen.”

Jos Raben, vervolgt: “Er is in de accountancybranche een consolidatieslag gaande. En al waren we, zoals Ralph al zei, zelf zeker niet op zoek naar een overnamekandidaat, werden we toch door meerdere partijen – en we kennen echt alles en iedereen in de markt – benaderd. Uiteindelijk rolde De Jong & Laan, sinds 2022 aan boord bij Waterland Private Equity Investments, uit de bus. Alles paste!”

Dankzij de fusie kan TIC Advisory onder de vlag van De Jong & Laan – de naam TIC Advisory blijft voorlopig gehandhaafd, aan het logo wordt binnenkort ‘Powered by De Jong & Laan’ toegevoegd – een geïntegreerde due diligence-aanbieden. Omvattende: financial due diligence, tax due diligence, HR- en ESG due diligence. Daarnaast leidt de samenwerking tot een nog bredere toegang tot de private equity markt.

‘Wie wil toeslaan in M&A kan maar beter due diligence in huis hebben’
Dat TIC Advisory onder de De Jong & Laan paraplu is gaan opereren, wekt onder marktkenners geen verbazing. Want het belang van uitmuntende due diligence in de M&A-wereld is afgelopen jaren alleen maar toegenomen. Wie wil toeslaan op het gebied van fusies en overnames kan dus maar beter DD-experts in huis hebben. En TIC Advisory acteert al jaren in de top van die due diligence markt. In het eerste kwartaal van 2025 stond de boutique, qua volume, op nummer 1 in de league tables.

Hoogerhuis en Raben zijn beiden gepokt en gemazeld in accountancy en finance. Beiden vervulden in hun respectievelijke carrières topfuncties bij gerenommeerde, vaak internationaal opererende bedrijven en organisaties. Zo werkte Hoogerhuis bij EY, KPMG en Grant Thornton en was hij CFO bij onder andere DGN Retail. Raben was ook in dienst van KPMG (voor Transaction Services toog hij bijvoorbeeld naar het Caribische Sint Maarten), werkte voor Mazars Transaction Services, PWC Deals en RSM Transaction Services. Tot beiden elkaar vonden en met TIC Advisory nog diepgaander de uitdagende due diligence-weg in sloegen.

“In accountancy heb ik zoveel teleurstellingen meegemaakt, vooral vanwege de regelgeving en de partner-structuren van destijds, dat ik echt iets anders wilde”, zegt Jos Raben over zijn beweegredenen tot de lancering van de nieuwe speler. “In 2018 zijn Ralph en ik met TIC Advisory begonnen, met als doel het geven van financieel due diligence advies bij fusies en overnames. Dat doen we met analytische reviews, heel efficiënt naar de behoefte van iedere individuele klant.”

‘Wij belanden snel in de analytische fase, kenmerkend voor onze manier van werken’
Ralph Hoogerhuis: “Ik denk dat wij ons mede door die efficiency onderscheiden. Waar andere due diligence-adviseurs heel veel informatie overbrengen waarvan in de praktijk slechts de helft wordt gebruikt, geven wij uiterst gericht advies. Less is more. Bovendien zit op elk dealtraject een partner. Die dus vanaf het prille begin alle details die met een fusie of overname gepaard gaan kent. Wij belanden daardoor heel snel in de analytische fase, kenmerkend voor onze manier van werken.”

Nóg zo’n aspect waarmee TIC Advisory zich onderscheidt: goede zorg voor de medewerkers. “In deze tak van sport zijn werkweken van zestig uur of meer niet ongebruikelijk”, aldus Hoogerhuis en Raben. “Niet bij ons. Wij hebben ESG hoog in het vaandel en zorgen ervoor dat die werkweek gewoon veertig uur behelst. Daarmee houden we onze medewerkers én onszelf energiek. Mede om jong talent te vinden en te binden, werken we vanuit drie kantoren – in Amsterdam, Leusden en Deventer – verspreid over het land. Zodat collega’s nooit ver hoeven te reizen om op hun werkplek te komen en kunnen wonen waar ze willen. Voor De Jong & Laan is die landelijke dekking ook nog eens een bonus.”

Het verloop bij TIC Advisory is dan ook beperkt. “Onze collega’s zijn gemiddeld 26 jaar, sommigen komen net van de universiteit. Ons personeelsbeleid is er op gericht al die mensen snel verantwoordelijkheden te geven. ‘Wat mag jij al veel doen’, horen onze mensen vaak. Bij ons gaat het om het collectief: ‘Ben jij klaar met je werk, help dan die ander!’ En mochten collega’s toch na verloop van tijd vertrekken, dan zwaaien we goede en positief ingestelde TIC-ambassadeurs uit!”

‘Wij doen mee tot de klus is geklaard, we zijn allesbehalve een ‘laagjes organisatie’
Zelf schromen beide partners er niet voor om, samen met hun vijftien collega’s, de armen uit de mouwen te steken. “Wij zijn allesbehalve een ‘laagjes organisatie’, we doen net zo lang mee tot die klus is geklaard. We hebben hier mensen uit de accountancy, data-analisten, bedrijfseconomen, experts die AI-tools maken. Jong talent halen we binnen om de generalistische kennis van mensen. Binnen drie tot vier maanden zijn die vervolgens klaargestoomd voor het due diligence-vak.”

Een vak in beweging, zo weten Hoogerhuis en Raben als geen ander. Want het belang van goede due diligence in M&A-trajecten wordt steeds meer erkend. Dat blijkt ook uit het jaarlijkse M&A-trendonderzoek van Sijthoff Media en Ansarada. Én het is de reden dat bijvoorbeeld grote accountancy spelers de jacht op hoogwaardige due diligence-experts hebben geopend. Want ongeveer tegelijkertijd met het bekendmaken van de samenwerking tussen TIC Advisory en De Jong & Laan, werd de overname van SINCERIUS door de PIA-groep, ook een speler in de consolidatiegolf binnen de accountancysector van de afgelopen jaren, wereldkundig gemaakt.

Voor De Jong & Laan is het samengaan met TIC Advisory een belangrijke stap binnen de strategie om organisaties te begeleiden bij complexe transacties en hen klaar te stomen voor die duurzame toekomst. Het bedrijf bood al beperkt due diligence-diensten aan, maar met de komst van TIC wordt die expertise verdiept en verbreed.

Zo zei Annemarie Schulenburg, Partner Corporate Finance bij De Jong & Laan na de closing: “De huidige markt vraagt om snelle analyses, scherpe inzichten en specialistische kennis. Met TIC Advisory aan onze zijde kunnen we klanten nog beter ondersteunen bij aan- en verkooptrajecten en hen helpen risico’s helder in kaart te brengen. Bovendien bieden we cliënten inzicht hoe ze kansen maximaal kunnen benutten.”

‘Met TIC Advisory versterken we onze ambitie hét advieskantoor voor het MKB+ te zijn’
Jurgen van Breukelen, CEO van De Jong & Laan: “Onze ambitie is om hét advieskantoor voor het MKB+ te zijn. Dat vraagt om voortdurende investeringen in inhoudelijke verdieping en het ontwikkelen van onze mensen. Met TIC Advisory voegen we niet alleen hoogwaardige expertise toe, maar ook een partner die ons helpt onze klanten nog beter te begeleiden bij belangrijke organisatieontwikkelingen. Tegelijkertijd biedt het onze collega’s de kans zich verder te ontplooien binnen een breder netwerk en uitdagend klantenpakket.”

TIC Advisory werd diverse keren genomineerd voor de jaarlijkse M&A Awards en prijkt steevast in de top 10 van succesvolle due diligence-kantoren. Maar zowel Jos Raben als Ralph Hoogerhuis benadrukken dat zij ‘niet van de lijstjes’ zijn. “Al zijn we er natuurlijk best trots op dat we als relatief klein kantoor zo goed scoren. En houden we van de M&A Awards-uitreikingen in december, omdat iedereen uit de branche dan jaarlijks in Amsterdam samenkomt. Maar wat we uiteindelijk veel belangrijker vinden, is bezig zijn met mooie deals.”

De clientèle van TIC Advisory bestaat met name uit middelgrote Nederlandse investeringsbedrijven, corporate finance-boutiques en MKB+ bedrijven die op overname-pad zijn of juist zelf overgenomen willen worden. En, zoals eerder aangestipt, due diligence is key geworden in M&A-trajecten. “Ondernemers gaan voor zekerheid, willen in een vroeg stadium opbrengsten en voorwaarden van een deal weten”, zegt Jos Raben. “Een goede voorbereiding met een door verkoper geïnitieerd due diligence-proces draagt daar in belangrijke mate aan bij. Tijdig beginnen met de vendor due diligence is een absolute must. Due diligence heeft een grote vlucht genomen, risico-inschattingen verdwijnen anno 2025 niet meer in een stoffige bureaula. De belangen zijn immers groot.”

Meer dan 500 succesvol afgeronde deals hebben Raben en Hoogerhuis inmiddels op hun respectievelijke conto’s staan. Eruit sprong bijvoorbeeld de verkoop van recyclingbedrijf Riwald van de broers Eward en Gert Huzink uit Almelo aan de beursgenoteerde staalreus ArcelorMittal (Luxemburg). “Tja, dan zit je als relatief klein advieskantoor opeens aan tafel met tegenover je één van de grootste staalbedrijven ter wereld. Hoe mooi is dat…”

‘Nu kunnen we ons concentreren op onze core business, het begeleiden van deals’
En nu wacht dus hun rol binnen De Jong & Laan. Jos Raben en Ralph Hoogerhuis denken nóg meer aan het due diligence front – lees: de praktijk van alle dag – te kunnen werken. Omdat ze zich niet meer bezig hoeven te houden met zaken als human resources, IT en het beheer van het leasewagenpark. “We hadden bijvoorbeeld in een backoffice moeten investeren om onze ambities stand-alone te realiseren. En dat zou vervolgens zijn weerslag op de snelheid van de groei van TIC Advisory hebben gehad. Nu kunnen we ons concentreren op onze core business, op waar we goed in zijn en waar ons hart ligt: het begeleiden van deals.”

Bijvoorbeeld daar waar het de financiële kant van ESG betreft, steeds belangrijker qua rapportage en dus ook wat betreft het due diligence-traject. Een trend die blijft, zo is beider vaste overtuiging. Dan is daar nog die vraag die alle spelers vóór, tijdens en na een fusie annex overname bezighoudt: hoe staat het met de synergie tussen partijen die samenkomen, kunnen verschillende culturen samensmelten, is er geen aversie tussen de verschillende bloedgroepen?

“De Jong & Laan en TIC Advisory hebben beide dezelfde visie als het gaat om klantgerichtheid, kwaliteit en het bouwen aan en onderhouden van duurzame relaties”, zeggen Raben en Hoogerhuis. “We hebben heel goed naar de cultuur gekeken, De Jong & Laan is geen typische accountantsorganisatie, zij kijken ook en vooral naar de mens. We hebben onze collega’s vroeg meegenomen in het verhaal. Zijn heel bewust niet voor de Big Four gegaan, maar hebben met zorg uiteindelijk voor deze partner gekozen. Onze mensen zijn jong en flexibel, kennen de PE-wereld. Zij krijgen er duizend collega’s en heel veel doorgroei-kansen bij.”

‘Een weloverwogen stap naar continuïteit en groei; mens en kwaliteit staan centraal’
“Gedeelde waarden vormen de basis voor kracht, voor samenwerking, zijn een injectie om samen verder te groeien”, vervolgen de twee founders van TIC Advisory. “Dat Waterland als investeerder ook aan boord is, helpt natuurlijk enorm. Die partij was zo ongeveer de eerste in de branche. Wij hebben een weloverwogen stap naar continuïteit en groei gemaakt. En waar het onder de streep om gaat, is dat mens en kwaliteit centraal staan. Die gebalanceerde view van een onderneming geven, zowel aan de koop- als aan de verkoopzijde. Iets gezamenlijk afspreken en het vervolgens ook dóen.”

Waarbij respect richting alle partijen vanzelfsprekend is. “De kwaliteiten van een bedrijf naar beneden halen, om vervolgens hetzelfde te beogen met de aankoopprijs? Deden en doen wij niet. Kritisch zijn, is oké. Maar fair blijven, staat voorop. Net als onafhankelijkheid.”

En: “TIC Advisory was niet exclusief van ons tweeën, maar van alle vijftien medewerkers. Het mag niet ophouden als wij – vijftigers – ooit stoppen. Deze samenwerking betekent stabiliteit en continuïteit richting toekomst. Mét De Jong & Laan vormen we nu een uiterst krachtige partij, met meer power en meer uitdaging voor jong talent. Komt er economische tegenwind, dan overleef je die eerder, gemakkelijker.”

Hoe lang beiden zelf aan boord blijven, na het samengaat van TIC Advisory en De Jong & Laan? “Het type dienstverlening en waar wij voor staan, dat alles blijft. Dat is immers onze legacy, ons erfgoed. We kicken niet op lijstjes, op prijzen of op namen. Maar wel op de inhoud, op de manier van werken. En we genieten van alle klussen. Niet vanachter een bureau zitten wachten op een rapport, maar actief meedoen. De inhoud ambiëren, de koper én verkoper begrijpen. Dat alles blijven we doen!”

Wat stemt Ralph Hoogerhuis en Jos Raben tevreden, wanneer ze over vijf jaar terugkijken? “Als de transactie adviestaak een volwaardige tegenhanger is van fiscaal en accountancy. Als we dan een one stop shop op het gebied van transactie en advies zijn. Er is restcapaciteit bij ons, daar ligt een persoonlijke uitdaging. Hoe kunnen we onze kennis aan de groep geven? Wij vinden het geweldig mensen mee te nemen met onze kennis, met onze ervaring. Beter inzicht leidt tot betere besluitvorming. Alles wat afwijkt, valt ons op. Aan een tafel staan acht stoelen, zes zijn zwart, twee zijn wit. Waarom, wat is de achterliggende reden? ‘Wij doen due diligence, dus wij stellen vragen!’ Dat zit nu eenmaal in ons dna.”

RALPH HOOGERHUIS
Functie: Partner TIC Advisory/De Jong & Laan
Leeftijd: 53 jaar
Woonplaats: Enschede
Studie: Accountancy aan de UvA
Gezin/echtgenote: getrouwd, twee studerende dochters en zoon
Laatst gelezen boek: Mythos van Stephen Fry
Dé vakantie: Lago Maggiore met gezin
Hobby/sport: Vakantie
Favoriete film/tv/streaming: Dexter
Auto: Audi RS e-Tron GT (volledig elektrisch)

JOS RABEN
Functie: Partner TIC Advisory/De Jong & Laan
Leeftijd: 54 jaar
Woonplaats: Arnhem
Studie: Accountancy
Gezin/echtgenote: Getrouwd, 3 dochters en een kleindochter
Laatst gelezen boek: Navalny, Poetins aartsrivaal
Dé vakantie: Met enige regelmaat genieten van ons huis in Frankrijk
Hobby/sport: Waterpolo, wielrennen
Favoriete film/tv/streaming? Netflix: Yellowstone
Auto: Porsche Taycan 4 Cross Turismo(volledig elektrisch)