Private equity-markt blijkt weerbaar in eerste kwartaal 2026

• Ondanks economische onzekerheid blijft de wereldwijde private equity (PE)-activiteit gezond, met deal- en exitniveaus die dicht bij de recordjaren 2025 liggen.

• Europa voelt impact Iran-conflict: In Europa daalden dealwaarde (-22,6%) en dealvolume (-12,4%) in Q1 2026 door het conflict, maar club deals en add-ons namen toe. Exits kelderden, met een sterke concentratie in secondary buyouts.

• VS toont veerkracht: De Amerikaanse PE-markt kende een sterke start van 2026, met ruim 2.400 transacties en 260,2 miljard dollar aan volume, ondanks handelstarieven en zorgen in private credit.

Uit de nieuwste First Look-analyse van PitchBook blijkt dat de wereldwijde private equity-markt in het eerste kwartaal van 2026 weerbaar blijft, ondanks aanhoudende economische onzekerheid en geopolitieke spanningen.

Lagere rentes en een overvloed aan niet-belegd kapitaal (‘dry powder’) helpen de sector om nieuwe marktuitdagingen het hoofd te bieden. Hoewel de activiteit licht onder het niveau van 2025 blijft, presteert de markt beter dan in het tweede kwartaal van vorig jaar, toen de nasleep van Liberation Day de grootste impact had.

Globale trends: voorzichtig optimisme
De wereldwijde PE-dealactiviteit blijft robuust, met een volume dat iets onder dat van 2025 ligt, maar boven het niveau van 2024 en het zwakke tweede kwartaal van 2025. Exit-activiteit daalde kwartaal-op-kwartaal, maar de waarde steeg dankzij enkele grote transacties.

Het fondsenwervingsklimaat blijft uitdagend: in Q1 2026 werd 86 miljard dollar opgehaald, vergelijkbaar met de 88,4 miljard dollar in dezelfde periode vorig jaar. Per 30 juni 2025 bedroeg het wereldwijde beheerd vermogen (AUM) van PE 6,4 biljoen dollar, waarvan 2 biljoen dollar aan dry powder en 4,4 biljoen dollar aan reeds geïnvesteerd kapitaal.

Europa: voorzichtigheid troef door Iran-conflict
Europa begon 2026 met vaart, maar het escalerende conflict in Iran remde de groei af. De dealwaarde daalde met 22,6 procent en het aantal deals met 12,4 procent ten opzichte van het vorige kwartaal.

“Sponsors kiezen voorzichtigheid en spreiden risico’s via club deals en add-ons”, aldus Nicolas Moura, senior analist bij PitchBook. Exitactiviteit nam af, met een daling van 9,5 procent in waarde en 31,3 procent in volume.

Secondary buyouts domineerden het exitlandschap, nu de IPO-markt gesloten blijft en bedrijven terughoudend zijn. Het Verenigd Koninkrijk en Ierland sprongen er positief uit met het beste kwartaal sinds Q3 2023, terwijl Frankrijk achteruitging.

Fondsenwerving blijft zwak: slechts 23 fondsen haalden 18 miljard euro op, met Triton Partners’ 5,5 miljard euro-fonds als opvallende uitzondering. De mid-market toont veerkracht, met hogere waardestijgingen en het leeuwendeel van het opgehaalde kapitaal.

VS: turbulentie, maar sterke fundamenten
In de Verenigde Staten zorgden handelstarieven, zorgen over private credit en het Iran-conflict voor onrust. Toch bleven de cijfers gezond: ruim 2.400 deals met een volume van 260,2 miljard dollar.

“De tweede helft van 2025 was de op één na drukste ooit, na 2021”, benadrukt Kyle Walters, PE-analist bij PitchBook. Exits daalden wel, maar dat is vooral te wijten aan het uitzonderlijk sterke vierde kwartaal van 2025. Fondsenwerving vertraagt verder, wat volgens Walters zal aanhouden zolang exit-activiteit niet aantrekt.

Bron: PitchBook Q1 2026 Global Private Equity First Look