Poging tot afsplitsen Ben & Jerry’s van afgesplitste ijstak Unilever
De oprichters van Ben & Jerry’s willen het ijsmerk afsplitsen van The Magnum Ice Cream Company, de afgesplitste ijsdivisie van Unilever. In een open brief aan de raad van bestuur van The Magnum Ice Cream Company vragen Ben Cohen en Jerry Greenfield om het ijsjesmerk los te koppelen van het moederbedrijf.
De bedoeling is dat The Magnum Ice Cream Company een notering krijgt aan de beurzen van Amsterdam, Londen en New York. Maar Cohen en Greenfield vrezen dat moederbedrijf Unilever, waarmee het al langer in de clinch ligt, te veel invloed houdt op het opstandige merk.
“Al enkele jaren wordt de stem van Ben & Jerry’s door Unilever het zwijgen opgelegd”, zo schrijven de oprichters in hun brief. “Vooral wanneer het merk zich probeert uit te spreken over sociale rechtvaardigheid en onrechtvaardige oorlogen. Dat is niet het Ben & Jerry’s dat we hebben opgericht, of het merk dat we voor ogen hadden toen we 25 jaar geleden besloten ons bij Unilever aan te sluiten.”
“Wij dringen er bij de raad van bestuur op aan om Ben & Jerry’s weer te laten opereren als een onafhankelijk bedrijf, gesteund door maatschappelijk betrokken investeerders en vrij om zijn missie zonder compromissen na te streven.”
Ben & Jerry’s heeft bij de verkoop aan Unilever een uitzondering bedongen op een eigen sociaal beleid, maar daarover kwam het meer dan eens in botsing met het moederbedrijf. Bijvoorbeeld in 2022, toen het bedrijf weigerde om ijs te verkopen in Israëlische nederzettingen. Unilever reageerde door de plaatseliljke ijstak in Israël van de hand te doen. Begin dit jaar poogden de oprichters hun oude bedrijf terug te kopen, wat tot niets leidde.
Unilever heeft op de brief van de oprichters gereageerd door te herhalen dat Ben & Jerry’s niet te koop is. Volgens Unilever is het activistische ijsmerk een “trots onderdeel” van de Magnum Ice Cream Company.
