Overname muzieklabel mag mits UMG ook weer iets afstoot
De overname van het Amerikaanse platenlabel Downtown door muziekconcern Universal Music Group (UMG) heeft goedkeuring gekregen van de Europese Commissie. Met de deal is 775 miljoen dollar gemoeid, omgerekend zo’n 654 miljoen euro.
Toezichthouders in Brussel verlangen wel dat UMG, het platenbedrijf achter sterren als Taylor Swift en Harry Styles, het artiestenroyaltyplatform Curve van Downtown afstoot. Het concern, met hoofdkantoor in Hilversum, heeft daarmee ingestemd.
De deal leek vorig jaar nog af te stevenen op een verbod van de Europese Commissie. Toezichthouders in Brussel hadden bezwaren vanwege de concurrentie in de markt. Begin vorig jaar deed de EC onderzoek naar deze deal.
UMG is onderdeel van de Britse Virgin Group, die aanvankelijk weigerde om de zorgen van de toezichthouders weg te nemen. Nuances, toezeggingen of geruststellingen zijn niet gegeven, constateerde de Europese Commissie vorig jaar.
Aanvankelijk hadden alleen de nationale mededingingsautoriteiten in Nederland en Oostenrijk naar de deal ter waarde van 757 miljoen dollar hoeven te kijken. Maar de Nederlandse Autoriteit Consument & Markt verwees de zaak door naar Brussel omdat de overname gevolgen kan hebben in meerdere EU-lidstaten. De Commissie concludeerde dat er inderdaad risico’s zijn dat de overname de concurrentie verstoort.
Impala, een belangenvereniging van onafhankelijke muzieklabels en artiesten in Europa, reageerde vorig jaar verheugd. Volgens de organisatie zouden onafhankelijke labels en hun artiesten te weinig keuze hebben als de overname zou doorgaan.
Door de goedkeuring kan de deal naar verwachting in de komende weken worden afgerond. Daarna zal Curve als een apart bedrijf worden gehouden, totdat het wordt afgestoten.
Downtown werd in 2007 opgericht als muziekuitgeverij. Inmiddels biedt het een breder scala aan diensten aan, waaronder marketing voor onafhankelijke artiesten. In Brussel leefde de zorg dat UMG hierdoor mogelijk commercieel gevoelige gegevens van andere platenlabels zou verkrijgen.
