Na vijf financieringsrondes snakt fietsmerk Cowboy weer naar geld

E-bikemerk Cowboy loopt nog altijd een groot risico om failliet te gaan. Dat meldt het Belgische bedrijf in zijn deze week gedeponeerde jaarverslag over 2024. De verliezen bij het in 2017 opgerichte fietsmerk stapelen zich op en de schulden zijn zonder nieuwe financiële injectie onhoudbaar. Het bedrijf heeft meer dan 100 miljoen opgehaald in de negen jaar van haar bestaan, maar in die tijd ruim 123 miljoen euro verlies geleden.

Volgens het ook in Nederland populaire merk “blijft er een aanzienlijke onzekerheid bestaan die ernstige twijfel zaait over de bedrijfscontinuïteit”.”Dit zou ertoe kunnen leiden dat het bedrijf niet in staat is om aan zijn verplichtingen te voldoen”, schrijft het bedrijf in zijn bij de Belgische centrale bank ingediende jaarverslag.

De onderneming is in gesprek met geldschieters over een nieuwe lening, het omzetten van schulden in aandelen en het herstructureren van bestaande schulden. Dat zou het bedrijf mogelijk weer twaalf maanden lucht kunnen geven. Cowboy heeft nog geen definitieve afspraken gemaakt, maar de gesprekken zouden gunstig verlopen.

Als investeerders opnieuw instappen, wordt dat de zesde financieringsronde voor Cowboy, dat ooit op 172 miljoen euro werd gewaardeerd. De Series A ronde was in 2018, toen stapten vijf investeerders in. Twee jaar later volgde de Series B-ronde, met zes investeerders. Er werd toen 23 miljoen euro opgehaald.

De Series C in 2021-2022 leverde zelfs 80 miljoen dollar op, bijeengebracht door negen investeerders. Vorig jaar kwam er nog vijf miljoen bij in een strategische financieringsronde. Toen trokken vijf investeerders hun portemonnee. Vorige maand tenslotte was er een kortlopende overbruggings- en turnroundfinanciering, met maar één deelnemer.

Het verlies bij Cowboy liep vorig jaar op tot 21 miljoen euro, terwijl de omzet met 30 procent inzakte tot 24,1 miljoen euro. Tegelijkertijd was het eigen vermogen ruim 43 miljoen euro negatief.

De afgelopen tijd kampte het bedrijf met vertragingen in de levering van bestelde fietsen en onderdelen, wat tot veel klachten bij klanten leidde. In mei moest het bedrijf ook veel frames van het model Cruiser ST terugroepen omdat ze konden breken, wat het bedrijf nog eens miljoenen dreigt te kosten.

Zelf wees Cowboy ook op de ontwikkelingen op de fietsmarkt. Na een sterk gestegen vraag naar fietsen tijdens de coronapandemie zakte de behoefte aan nieuwe e-bikes later weer in.