M&A Awards 2025: Een avond vol glans, erkenning en grootse deals
De Beurs van Berlage in Amsterdam vormde op donderdag 11 december het decor voor een avond vol verwachtingen. Voor veel kantoren en M&A-professionals hing er één vraag in de lucht: wie gaat er naar huis met een award? Een prijs die geldt als erkenning vanuit de markt voor bijzondere prestaties in het afgelopen jaar. Tegelijkertijd is er ruimte voor ontspanning. Het dealjaar loopt ten einde en na een intensieve najaarspiek kijkt de M&A-community uit naar een korte adempauze.
M&A stopt immers nooit echt. Er zijn altijd deals in de maak, kansen aan de horizon, nieuwe technologieën en nieuwe spelers die het speelveld opschudden. Maar op de M&A Awards mag het even losgelaten worden. Hier wordt genoten van goed gezelschap, verfijnde gerechten, mooie wijnen en een jaar dat in vele opzichten de moeite van het terugkijken waard is.
2025 was een sterk M&A-jaar. Grote transacties kleurden de markt en de onzekerheden van de afgelopen jaren – inflatie, geopolitieke spanningen, renteverhogingen en hoge energieprijzen – zijn niet verdwenen, maar wel onderdeel geworden van een nieuwe realiteit. Europa staat nadrukkelijker op eigen benen. Soms bedachtzaam en genuanceerd, maar met zichtbaar resultaat. Op een avond als deze wordt dat glashelder: er worden prachtige bedrijven gebouwd en uitstekende deals gesloten. De toekomst oogt, ondanks alles, veelbelovend.
Champagne, community en verwachtingen
Om klokslag 17:00 uur arriveerden de eerste gasten in de Beurs van Berlage voor een stijlvolle champagne-receptie. Dealteams poseerden bij de fotowand, glazen werden geheven op behaalde successen en oude bekenden vonden elkaar moeiteloos terug. Rond 19:00 uur nam de zaal plaats voor het diner en de eerste ronde awards.
Gastheer Roland Koopman wist de zaal enigszins tot stilte te manen, een jaarlijkse uitdaging, waarna Elisa Houweling, Community Manager M&A, iedereen welkom heette. Ze bedankte de sponsors en in het bijzonder hoofdsponsor Ansarada. In een videoboodschap reflecteerde Justin Smith, Managing Director van Ansarada, op het jaar: “In een wereld vol chaos zoekt iedereen stabiliteit. Wij zorgen voor de motor die alles soepel laat draaien, maar jullie, de dealmakers, bepalen de richting.”
Elisa blikte terug op een uitzonderlijk jaar voor de community: negen evenementen, ruim 2.000 deals verwerkt in Dealmaker.nl met een gezamenlijke waarde van 227 miljard euro, drie magazines en talloze online publicaties. Met 88 tafels en ruim 700 gasten was de zaal volledig gevuld – later op de avond zouden daar nog honderden feestgangers bij komen.
Ronde 1 – De deals en de huizen die het verschil maakten
De avond opende met de award voor Best Deal 2025, toegekend aan de overname van Just Eat Takeaway.com door Prosus. Een transactie van formaat, die strategisch en financieel indruk maakte en waarin complexe belangen zorgvuldig werden samengebracht. Michael Ingram en Sophie Versteege namen de award namens Just Eat Takeaway.com in ontvangst en benadrukten dat deze prestatie het resultaat was van intensieve samenwerking tussen vele partijen in de zaal.
Vervolgens ging de award voor Best Deal Mid-Cap naar de acquisitie van MYLAPS door Garmin. De jury prees deze transactie als een schoolvoorbeeld van strategische logica en proceskwaliteit. MYLAPS, wereldwijd marktleider in tijdregistratie en tracking voor topsportevenementen, vond in Garmin een koper met een perfecte technologische en culturele match. Het competitieve verkoopproces, met zowel private equity als internationale strategen aan tafel, werd strak gemanaged en met grote zorg voor medewerkers afgerond.
De titel Best M&A Law Boutique ging dit jaar naar deBreij. Na vorig jaar net naast de prijs te hebben gegrepen, wist het kantoor nu overtuigend toe te slaan. Met een sterk jaar in het mid-marketsegment en een duidelijke positionering bewees deBreij dat consistentie en kwaliteit worden beloond.
De felbegeerde award voor Best M&A Law Firm werd toegekend aan De Brauw Blackstone Westbroek. Voor het eerst sinds 2015 mocht het kantoor deze prijs weer toevoegen aan het palmares. Met een indrukwekkend team en een reeks complexe, high-profile transacties liet De Brauw zien waarom het al decennialang tot de absolute top behoort.
Bij de corporate finance huizen ging de award voor Best M&A House Mid-Market opnieuw naar Marktlink. Het team sprak van een uitzonderlijk jaar waarin groei, professionalisering en resultaat hand in hand gingen. De award voelde als een bekroning op die inspanningen.
De titel Best M&A House bleef in vertrouwde handen bij Rothschild & Co. Voor de vijftiende keer wist het huis de community te overtuigen, een prestatie die getuigt van een uitzonderlijk consistente staat van dienst op het hoogste niveau van de markt.
In Transaction Services ging de mid-marketprijs naar SINCERIUS. In een jaar waarin het kantoor zelf onderdeel werd van de PIA Groep, bleef het team scherp presteren voor cliënten.
De award voor Best Transaction Services Firm ging, net als in 2024, naar Deloitte. Met een hecht team, sterke klantrelaties en een goed op elkaar ingespeelde praktijk wist Deloitte opnieuw het verschil te maken.
Ronde 2 – Kapitaal, visie en investeringskracht
Na het voorgerecht – aardpeer, shiitake, codium en gerookte Arbequina – was het tijd voor ronde twee. De eerste award van deze ronde ging naar Rabobank voor Best Acquisition Finance Provider. Het was de eerste keer dat Rabo deze prijs ontving en het team was aangenaam verrast. “We doen dit al lang en we doen het goed. Dank aan het hele team.”
De award voor Best Venture & Growth Capital Provider werd gewonnen door Invest-NL. Als publieke investeerder speelde Invest-NL een onderscheidende rol door met lef te investeren in strategische groeibedrijven en daarmee structurele waarde toe te voegen aan het Nederlandse ecosysteem. De trotse CEO Rinke Zonneveld kwam de award ophalen en ziet het als een aanmoediging om zo door te gaan.
De award voor Best Hands-On Investment Firm ging net als vorig jaar naar Torqx Capital. Met een uitgesproken operationele aanpak en nauwe betrokkenheid bij portfoliobedrijven bevestigde Torqx zijn reputatie als actieve waardecreator.
De award voor Best Family Office ging wederom naar HAL Investments, dat met een lange adem en scherpe strategische keuzes zijn invloed in het Nederlandse deal-landschap blijft vergroten.
Capital A werd opnieuw bekroond als Best Private Equity House Lower Mid-Market. Volgens de vertegenwoordiger van Capital A is een sterk team het geheim van hun succes. “Iedereen hier zegt dat dit heel belangrijk is, dus het zal wel waar zijn”, reageerde Koopmans.
In het mid-marketsegment ging de prijs naar Bencis Capital Partners, dat voor de achtste keer werd onderscheiden. Een bevestiging van jarenlange kwaliteit en marktkennis. De titel Best Private Equity House werd toegekend aan Waterland, dat opnieuw indruk maakte met schaal, tempo en internationale slagkracht.
Ronde 3 – De mensen achter de deals
Na het hoofdgerecht – polderhoen, bospeen, lavas en morille jus of als vegetarisch alternatief: knolselderij steak, bulger, rode biet, oesterzwam krokant en lavas olie – was het tijd voor de individuele awards.
Bij de eerste award van deze serie viel het zowaar even stil in de zaal. Honderden blikken richtten zich op het scherm, want de Best M&A Advisor Award werd aangekondigd – door velen gezien als de ultieme onderscheiding van de avond, de Oscar voor de beste hoofdrol in het M&A-vak. De winnaar was Nicholas Aperghis van Aperghis & Co. Na eerdere nominaties, waaronder vorig jaar, viel ditmaal alles op zijn plaats. Zichtbaar geraakt nam hij de award in ontvangst. “Het voelt als een enorme eer om deze prijs te winnen”, zei Aperghis. “Na tien jaar nominaties mag ik ook wel zeggen: het was een beetje tijd. Dank aan iedereen die hieraan heeft bijgedragen.”
De award voor Best M&A Advisor Mid-Market ging naar Jean-Luc Zeguers van IMAP Netherlands. Zeguers kon zelf niet aanwezig zijn, waardoor een collega de prijs namens hem in ontvangst nam. “Hij zal hier ongetwijfeld heel blij mee zijn”, klonk het vanaf het podium. “Volgend jaar is hij er weer bij.”
Jan Deurhof van AXECO viel ook in de prijzen. Zijn award – die voor Best Debt Advisor – werd eveneens opgehaald door een collega, die benadrukte dat AXECO een uitzonderlijk sterk jaar doormaakte en dat Jan daarin een doorslaggevende rol speelde met een reeks overtuigende transacties.
Bij de fiscale specialisten keerde een vertrouwd gezicht terug op het podium. In 2024 ging de award voor Best M&A Tax Advisor eenmalig aan hem voorbij, maar dit jaar was hij weer onbetwist: Rowdy Schouten van JSA Tax. Met deze overwinning staat de teller op twaalf – al meende de organisatie zelf even dat het er dertien waren. “Het blijft elke keer bijzonder”, zei Schouten. “Maar uiteindelijk is dit een teamprestatie. Wat mij betreft zou deze award eigenlijk naar een team moeten gaan in plaats van naar één persoon of kantoor.”
Daarna volgden de awards voor individuele prestaties binnen de advocatuur. De kantoren die eerder op de avond al werden bekroond – deBreij en De Brauw Blackstone Westbroek – bevestigden hun sterke jaar ook op persoonlijk niveau. Maurice Dudink van deBreij nam trots de award voor Best M&A Lawyer Mid-Market in ontvangst. Host Roland Koopman merkte op dat het mid-marketsegment volop in beweging is, waarop Dudink lachend reageerde dat, als de corporate finance adviseurs gelijk hebben, er de komende maanden weinig geslapen zal worden.
De titel Best M&A Lawyer ging naar Lennard Keijzer van De Brauw Blackstone Westbroek, die hiermee zijn derde M&A Award won, na eerdere overwinningen in 2021 en 2023. Keijzer hield zich diplomatiek over zijn favoriete deal van het jaar – met meerdere cliënten in de zaal – maar gaf wel aan dat het team opnieuw een reeks indrukwekkende transacties heeft gerealiseerd.
De laatste award van het officiële programma, Best Diversity Firm, ging naar Baker McKenzie. Op de vraag van Roland Koopman wat het geheim was achter hun aanpak, wees een van de teamleden simpelweg naar het gezelschap op het podium: “Kijk naar ons team. Inclusief, krachtig en betrokken.”
Na het dessert – een verfijnde tartelette van Doyenné du Comice met koffie, bergamot en miso – verplaatste het gezelschap zich langzaam richting de Effectenbeurs, waar het M&A Awards-feest losbarstte. Veel nieuwe bezoekers, onder wie veel jonge M&A-professionals, sloten aan. De sfeer was uitgelaten en de energie onmiskenbaar: een perfecte opmaat naar een lange, feestelijke nacht.
De finale – Jong talent en een feestelijk slot
Tijdens het feest in de Effectenbeurs werd de award voor Best Small-Cap Deal 2025 uitgereikt aan de acquisitie van Eternal Sun door Bolster Investment Partners. Een transactie die laat zien hoe ambitie en duurzame technologie hand in hand kunnen gaan.
De award voor Best Young M&A Advisor ging naar Fenne Schenkelaars van ABN AMRO. De jury roemde haar uitzonderlijke leiderschap, scherpte en volwassenheid op slechts 29-jarige leeftijd.
Best Young M&A Lawyer werd Baris Koca van A&O Shearman, geprezen om zijn stressbestendigheid, organisatorisch talent en inspirerende professionele verhaal.
De laatste award van de avond, Best Young Private Equity Manager 2025, ging naar Joris Bakker van H2 Equity Partners, die met een indrukwekkende buy-and-buildstrategie aantoonbaar waarde creëerde voor alle stakeholders.
Met een spetterend optreden van Emma Heesters, een volle dansvloer en een uitmuntende sfeer kwam de avond tot een groots einde. Er werd gedanst, geproost en vooruitgekeken. Het M&A-jaar 2025 werd afgesloten zoals het verdiende: stijlvol, energiek en met vertrouwen in wat komen gaat.
