Naar deze 5 P’s zijn investeerders op zoek in leiders bij hun portfoliobedrijven

Door Ed van der Sande en Sebijn Bunt, Odgers Berndtson

Voor private equity-investeerders is sterk leiderschap een cruciale factor in het succes van hun portfoliobedrijven. Financiële steun en strategische richting kunnen alleen optimaal rendement opleveren wanneer ze worden gecombineerd met een managementteam dat in staat is om groei te realiseren, verandering te leiden en waardecreatie te versnellen. De juiste leiders brengen niet alleen operationele excellentie, maar hebben ook de visie en het aanpassingsvermogen om bedrijven door complexe transities te loodsen.

De wereld verandert snel en wordt steeds complexer. Culturele en socio-economische verschuivingen beïnvloeden de manier waarop organisaties functioneren. Denk bijvoorbeeld aan de impact van globalisering, automatisering en diversiteit op onze werkomgeving. Om als leider succesvol te zijn in deze dynamiek is het nodig dat je stijl van leidinggeven mee evolueert.

Een verschuiving in leiderschapsstijl
Waar voorheen controle een prioriteit was, zijn tegenwoordig creativiteit en snelheid steeds belangrijker. Organisaties hebben behoefte aan een flexibele, veerkrachtige leider met een mensgerichte aanpak. Als ‘Future Fit’-leider definieer je een duidelijke purpose en inspireer en verbind je vanuit authenticiteit en kwetsbaarheid. Vanuit die basis geef je richting aan je team, zodat de organisatie beter voorbereid is op toekomstige uitdagingen.

De vijf kernkwaliteiten van toekomstbestendig leiderschap
Ons onderzoek benoemt vijf eigenschappen van leiders die bepalend zijn voor succesvol leiderschap: Purpose-oriented, People-centric, Progress-driven, Perspective-led en Principle-powered. Leiders met deze eigenschappen passen zich niet alleen gemakkelijker aan veranderende omstandigheden aan, maar geven hier ook actief sturing aan. We lichten de 5 P’s toe.

1. Purpose-oriented
Als ‘Future Fit’-leider formuleer je een heldere en overkoepelende purpose die de organisatie betekenis en richting geeft. Dit gaat verder dan alleen de organisatie of jezelf. Deze purpose richt zich ook op ESG-aspecten, zoals duurzaamheid. Je ondersteunt het belang van een duidelijke purpose, omdat dit de effectiviteit van de besluitvorming binnen de organisatie vergroot.

Elk besluit dat je neemt is in lijn met deze purpose. Daardoor draagt iedereen binnen de organisatie vanuit dezelfde visie bij aan de strategische doelen. De purpose geeft richting aan processen en producten, maar ook aan de cultuur, de medewerkers en hun betrokkenheid bij de organisatie. Als toekomstbestendig leider stimuleer en begeleid je medewerkers om ook hun eigen purpose te ontdekken, en deze vervolgens te verbinden met de purpose van de organisatie.

Uit onderzoek blijkt dat een sterke purpose steeds belangrijker wordt, aangezien 58 procent van de purpose-gerichte bedrijven tien procent meer groei realiseren dan bedrijven zonder die focus. Purpose is overigens niet per se statisch. Als ‘Future Fit’-leider blijf je reflecteren op het doel van de organisatie en verbind je medewerkers met de dieperliggende drijfveren. Je ontwikkelt de purpose en past deze aan waar nodig.

2. People-centric
Als succesvolle leider van de toekomst is het belangrijk dat je authentiek, empathisch en wendbaar bent. Op die manier leid je een team met respect en stimuleer je zowel jouw eigen zelfexpressie als die van je teamleden. Hiervoor is een belangrijke basisvoorwaarde dat je een veilige werkomgeving creëert waarin iedereen zich uitgenodigd voelt om zich vrij te uiten, zonder angst voor negatieve gevolgen.

Deze psychologische veiligheid creëer je als leider doordat je van nature oprechte interesse in het welzijn van medewerkers toont. Je hebt aandacht voor de verschillende behoeften en persoonlijkheden van je teamleden en stemt daar de ondersteuning die je biedt op af. Dit betekent dat je als leider aanvoelt wanneer je anderen de ruimte geeft om bij te dragen. Daarnaast heb je oog voor medewerkers die introvert zijn of minder snel het woord nemen.

Psychologische veiligheid gaat over transparantie, het bevorderen van een omgeving waarin iedereen zich durft uit te spreken en het creëren van een feedbackcultuur. Human capital is schaars. Daarom besteed je als leider met ‘people-centric’ vaardigheden meer tijd aan coaching en erkenning van je medewerkers. Daarbij ligt de focus op behoud en ontwikkeling in plaats van op selectie. Belangrijk, omdat medewerkers 37 procent meer betrokken zijn als ze hun leider als ‘people-centric’ beschouwen.

3. Progress-driven
Als toekomstbestendige leider streef je naar het creëren van platte, niet-hiërarchische organisaties. Dit, omdat de wijze waarop traditionele organisaties vaak zijn ingericht niet meer aansluit bij de huidige realiteit. Uniformiteit, bureaucratie en controle maken plaats voor flexibele werkmodellen, wendbaarheid en ruimte voor eigen verantwoordelijkheid van medewerkers.

Dit vraagt om ‘Future Fit-leiders die veerkracht tonen. Je bent creatief, snel en neemt verantwoordelijkheid voor je keuzes. Je bent niet bang om risico’s te nemen en richt je op concrete resultaten. Juist door buiten de gebaande paden te denken kom je tot vernieuwende oplossingen. Daarbij durf je verouderde modellen los te laten en omarm je innovatie.

‘Future Fit’-leiders hebben een groeimindset, houden van een uitdagende opdracht en bewegen mee met digitale veranderingen. Je bent ‘digital-ready’. Ook kun je goed omgaan met tegenslagen en fouten. Je ziet dit als leermomenten en past deze ervaringen toe om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen. Zo vergroot je de wendbaarheid en groei van de organisatie.

4. Perspective-led
Als betrokken leider bouw je een waardevol netwerk dat je een bredere blik, nieuwe kennis, expertise en inzichten geeft. Je bent je ervan bewust dat een sterk professioneel ecosysteem je helpt nieuwe kansen te ontdekken en sneller in te spelen op veranderingen.

In plaats van je alleen te richten op het verslaan van de concurrentie, benut je de voordelen van samenwerking met externe partners, klanten en experts. Zo help je de organisatie vooruit en bedien je klanten flexibeler en klantgerichter. Als succesvolle leider handel je intrinsiek, authentiek en transparant, waardoor je op een oprechte manier verbinding maakt met anderen.

5. Principle-powered
Als ‘Future Fit’-leider ben je in staat om eerlijk naar jezelf te kijken. Naast zelfreflectie heb je een helder beeld van je eigen identiteit. Dit is belangrijk omdat je fungeert als rolmodel voor de veranderingen of doelen die je wil bereiken. Daarom geef je niet alleen de richting aan en breng je de boodschap over. Als toekomstbestendig leider draag je dit ook actief uit en laat je voorbeeldgedrag zien: practice what you preach. Authentiek leidinggeven speelt daarbij een belangrijke rol.

Als toekomstbestendige leider heb je helder voor ogen waar je talenten liggen en waar je hulp en samenwerking nodig hebt om resultaten en doelstellingen te realiseren. Deze zelfkennis en authentieke stijl van leidinggeven maakt je tot een rolmodel voor je team.

Ed van der Sande is partner Leadership Practice bij Odgers Berndtson Amsterdam

Sebijn Bunt is consultant Leadership Practice bij Odgers Berndtson Amsterdam