Juryverslag Best Young Lawyer 2025: “Een uitzonderlijk talent binnen de wereld van M&A”

Op dinsdag 5 november vond in Capital C, het kantoor van Sijthoff Media in Amsterdam, de jurymeeting voor de Best Young M&A Lawyer 2025 plaats. De jury beoordeelde de 11 kandidaten en koos hun persoonlijke favorieten voor de prestigieuze titel. De juryscore bepaalde voor 75 procent de uiteindelijke winnaar, terwijl de overige 25 procent werd bepaald door een publiekstemming via MenA.nl.

De jury en de kandidaten
In 2025 bestond de jury uit de volgende topexperts uit de M&A-community:

• Eric Wijs, Managing Director & Head of Benelux bij Lincoln International

• Julius Kahn, Senior Associate bij Freshfields en Best Young M&A Lawyer 2021

• Guillette van Grinsven, Partner bij Houthoff

• Terry Verheij, Partner bij Voxius

• Marcellina Rietvelt, Senior Associate bij CMS en Best Young M&A Lawyer 2024

En de volgende 11 jonge advocaten werden genomineerd:

• Angélica Retsjkina – Loyens & Loeff
• Baris Koca – A&O Shearman
• Casper Henschen – Baker McKenzie
• Chazz Sutherland – Greenberg Traurig, LLP
• Eva van Schie – Vriman M&A Lawyers
• Glenn Klijn – JB Law
• Grafton Cederburg – Houthoff
• Jasper van Adrichem – DLA Piper
• Mauro Bos – 9Corporate
• Nathan van Rooijen – Stibbe
• Ruben Rekers – NautaDutilh

Het proces
De kandidaten kregen 3 minuten om hun pitch te geven, gevolgd door een 12 minuten durende Q&A-sessie met de jury. De jury concludeerde al snel dat de selectie van 2025 een uitzonderlijk sterke groep talenten omvatte. Elk van hen wist op overtuigende wijze te laten zien waarom hij of zij de felbegeerde M&A Award verdiende.

De jury beoordeelde de kandidaten op basis van onder meer de volgende kwaliteiten:

• Klantgerichtheid
• De combinatie van juridische expertise en praktische business sense
• Een krachtige persoonlijkheid, met relatiebouwende en leiderschapskwaliteiten
• Trackrecord van deals
• Probleemoplossend vermogen, ondersteund door concrete voorbeelden
• Sterke communicatieve vaardigheden, ook onder hoge druk

And the winner is…
Na een middag van indrukwekkende verhalen en discussies over het vakgebied M&A-advocaat, maakte de jury een ranking van de in hun ogen beste Young M&A Lawyers. Deze ranking bepaalde voor 75 procent de uiteindelijke winnaar. De overige 25 procent werd vervolgens bepaald door online stemmen door de M&A Community.

Baris Koca heeft uiteindelijk de M&A Award voor Best Young Lawyer 2025 in de wacht gesleept.

Baris Koca, senior associate bij A&O Shearman, is een uitzonderlijk talent binnen de wereld van Mergers & Acquisitions. Op 33-jarige leeftijd heeft hij zich bewezen als een resultaatgerichte en strategische adviseur met een indrukwekkende combinatie van juridische expertise, maatschappelijke betrokkenheid en zakelijke inzichten.

Over de winnaar
Baris adviseert grote corporates over strategische overnames, joint ventures en desinvesteringen en daarnaast private equity-firma’s bij complexe investeringen. Hij is vooral gespecialiseerd in de volgende sectoren: infrastructuur, energie en vastgoed.

Zijn persoonlijke verhaal begon op een schoolplein in Den Haag, waar hij op elfjarige leeftijd werd ondergeadviseerd, ondanks zijn hoge CITO-scores. Hij groeide op in een migrantenfamilie, zonder netwerk of rolmodellen. “Als niemand voor mij deze brug gaat bouwen, dan ga ik het zelf doen”, besloot hij. Samen met zijn vader ging hij van school naar school om toch toegelaten te worden op het niveau dat bij hem paste. Dat moment was voor hem een keerpunt: hij had zijn roeping gevonden, namelijk het bouwen van bruggen en het helpen van anderen.

Deze missie heeft hij voortgezet door Students4Students op te richten, dat gratis examenvoorbereiding aanbood voor kansarme scholieren. Als jongerenambassadeur in Den Haag overbrugde hij de kloof tussen de lokale overheid en ondervertegenwoordigde jongeren. Ook werd hij ambassadeur voor One Young World.

Bij A&O Shearman initieerde Baris het partnerschap met One Young World en coacht hij elk jaar afgevaardigden en geeft hij workshops over onbewuste vooroordelen en ethisch leiderschap. Hij was betrokken bij het opzetten van de Nederlandse pro bono-commissie van A&O Shearman en lanceerde het FemStart-initiatief, waarbij 750 uur juridische ondersteuning werd geschonken aan vrouwelijke ondernemers.

Recentelijk adviseerde hij onder andere PFZW bij de strategische herpositionering van haar residentiële vastgoedactiviteiten in Amvest, Aermont Capital bij acquisities op het gebied van cold storage logistics en Vattenfall bij meerdere strategische transacties.

Bij een recente transactie in de Biblebelt wist hij in korte tijd verschillende ondernemers een contract te laten tekenen – best een prestatie aangezien hij bepaald niet overkwam als een van hen. Maar hij toonde interesse in de business, vroeg om rondleidingen en stelde persoonlijke vragen. Hij had van tevoren uitgevogeld wat de pijnpunten waren: ondernemers die gaven om hun business, vaak met een bedrijf en een huis ernaast. Door empathie te tonen en creatieve oplossingen aan te dragen – kunnen ze in dienst blijven, kunnen de huizen behouden worden – haalde hij ze over de streep.

Lof van de jury
Baris werd unaniem geprezen door de juryleden. Hij vertelde een inspirerend en origineel verhaal, dat duidelijk maakte hij een volhardende professional is met uitzonderlijke stressbestendigheid en een sterk organisatorisch talent. “Waanzinnig mooi”, aldus een jurylid.

Voor de jury is Baris ‘een voorbeeld van een uitdager’ en iemand bij wie idealisme en maatschappelijke betrokkenheid hand in hand gaan met uitzonderlijke M&A-expertise. “Ongelofelijk knap.”

LEES OOK: 

Juryverslag Best Young Private Equity Manager 2025: “Ongekend wat deze kandidaat gedaan heeft”