Juryverslag Best Diversity Firm 2025: “Het voelt echt doorleefd binnen dit kantoor”
In aanloop naar de M&A Awards op 11 december hebben verschillende firma’s zich online aangemeld om mee te dingen naar de M&A Award voor Best Diversity Firm 2025. De jury selecteerde 8 inzendingen die werden uitgenodigd om hun case live te presenteren.
De jury
De jury van 2025 bestond uit:
• Annemieke Hoekstra, Partner bij PwC Deals
• Arwien Oemrawsingh, Senior Associate bij A&O Shearman
• Femke Schouten, Senior Associate bij Pellicaan Advocaten
• Freerk Smit, Partner bij Karmijn Kapitaal
• Meltem Koning-Gungormez, Partner bij Van Doorne
Na 4 eerdere edities (met als winnaars NautaDutilh, Deloitte, Pellicaan Advocaten en PwC) is deze award inmiddels een vaste waarde binnen de M&A Awards.
Beoordelingscriteria
De firma’s werden beoordeeld op drie hoofdcriteria:
• Impact – Heeft het initiatief daadwerkelijk invloed op diversiteit en inclusie?
• Reproduceerbaarheid – Is het initiatief eenvoudig te herhalen en uit te rollen binnen de sector?
• Innovatie – Wordt er op een vernieuwende en onderscheidende manier gewerkt aan D&I?
Daarnaast hield de jury rekening met actuele trends binnen het DEI-domein:
• Van gedrag naar meetbare cultuurverandering: zichtbare acties zijn niet genoeg; echte verandering moet voelbaar zijn binnen de organisatie.
• Verhoogde druk en terugslag op D&I: alleen stevig ingebedde programma’s overleven maatschappelijke en politieke kritiek.
• Groeiende focus op culturele en etnische diversiteit: naast genderdiversiteit wordt achtergrond en afkomst steeds belangrijker.
• Reputatie en talentselectie: organisaties worden beoordeeld op de authenticiteit en veerkracht van hun D&I-beleid.
Deze trends onderstrepen het belang van strategisch verankerde, meetbare en innovatieve aanpakken.
Nieuw in 2025: de live pitch
Nieuw dit jaar was dat naast de schriftelijke inzendingen ook een live pitch plaatsvond. Dit gaf de jury een vollediger beeld van hoe diversiteit en inclusie werkelijk onderdeel zijn van de bedrijfscultuur van de deelnemende M&A-firma’s.
De kandidaten kregen 5 minuten om hun case te presenteren, gevolgd door een Q&A van 10 minuten met de jury.
Pitch door: Rebecca Kuijpers-Zimmerman (Partner Corporate M&A) en Laila Kouchi (Legal Director Corporate M&A).
Zij vertelden een persoonlijk verhaal over hoe diversiteit hun eigen loopbanen heeft beïnvloed en hoe zij zich inzetten om inclusie te bevorderen. De focus ligt op genderdiversiteit, culturele diversiteit en inclusie voor iedereen. De resultaten zijn zichtbaar: vrouwen en professionals met diverse nationaliteiten bekleden posities op alle niveaus en medewerkers voelen zich vrij om hun perspectieven te delen. Bij Baker McKenzie is diversiteit geen slogan, maar verankerd in de cultuur.
Pitch door: Evelyne Rasmussen (Director) en Krista Treur (Manager).
BDO kiest voor een brede en repliceerbare aanpak. Waar de focus eerder lag op genderdiversiteit, richt BDO zich nu op people & society: het laten excelleren van mensen binnen teams. Instrumenten zoals Feet Forward en 360°-feedback stimuleren waardering voor kwaliteiten als sensitiviteit en empathie. Welzijn – fysiek én mentaal – is een integraal onderdeel van de bedrijfsvoering. BDO zet daarnaast in op culturele initiatieven en neurodiversiteit. Het kantoor scoort hoog op psychologische veiligheid, een punt waarop veel andere kantoren nog winst kunnen behalen.
Pitch door: Gladys Bos (Partner), Murli Rao Oruganti (Partner) en twee collega’s.
EY-Parthenon streeft naar een brede vorm van diversiteit – qua geslacht, cultuur, seksuele oriëntatie én intellectuele achtergrond. Niet alleen typische consultantprofielen, maar ook engineers en andere disciplines worden aangetrokken om complexe problemen beter op te lossen. De kracht zit in de vele kleine, persoonlijke initiatieven: Women coffee chats, open gesprekken en een sterke belonging-cultuur. Die cultuur vormt een duidelijk concurrentievoordeel.
Pitch door: Marijn Silvis (Investment Manager, Healthcare) en Brenda van Baasbank (Investment Analyst, Technology).
Holland Capital scoort bovengemiddeld op vrouwelijke vertegenwoordiging in private equity (30 procent versus 12 procent in de sector). Het kantoor kijkt bij werving verder dan het standaard profiel en bouwt aan een omgeving waarin iedereen zich prettig voelt. Met persoonlijke coaching, flexibele werkinvulling en creatieve teamactiviteiten wordt verbinding gelegd. Ook in de sectoren waarin ze investeren, zoals zorg, kiest Holland Capital bewust voor mensen met relevante ervaringsachtergrond.
Pitch door: Samantha d’Azevedo (Senior Associate) en Ivo Bruijn (HR Director).
Diversiteit is sinds de oprichting onderdeel van de identiteit van Kennedy van der Laan. Stigma’s doorbreken staat centraal. Het kantoor werkt met bouwstenen rond bewustwording, empowerment en gelijkheid. Er zijn tal van initiatieven die ontmoeting en verbinding stimuleren, zoals gezamenlijke lunches en koffiemomenten. Gelijke beloning is vanzelfsprekend, en via workshops is gezamenlijk een gedragscode opgesteld die breed wordt gedragen.
Pitch door: Andjenie Cheng-A-June (Inclusion & Diversity Specialist) en Quinten Groenendaal (Associate).
NautaDutilh, winnaar van de eerste award in 2021, liet zien hoe het kantoor blijft innoveren binnen D&I. Naast bestaande initiatieven zoals Daring Dialogues en NDWired introduceerden zij een vernieuwend neurodiversiteitsbeleid. Door middel van een speciale taskforce wordt ruimte gemaakt voor atypische denkwijzen en cognitieve diversiteit. De persoonlijke verhalen van medewerkers benadrukten dat iedereen écht wordt gezien voor wie hij of zij is.
Pitch door: Nina Zimberlin (Director, Corporate Finance).
De missie ‘Growing a better world together’ weerspiegelt hoe Rabobank naar diversiteit, gelijkheid en inclusie kijkt. De bank richt zich op een inclusieve samenleving, de klimaattransitie en de voedseltransitie. Zimberlin lichtte verschillende initiatieven toe, van programma’s voor statushouders tot Money Matters (financiële bewustwording), Young Rabo en Female X Finance-evenementen. Binnen het Corporate Finance-team ligt de nadruk op bias-trainingen en het vergroten van culturele diversiteit.
Pitch door: Sharon Hesp (DEI Lead) en Siego Boslooper (Partner).
Van Doorne onderscheidde zich met transparantie, kennisdeling en strategische verankering van D&I. Diversiteit is opgenomen in partnerbeoordelingen en winstdeling, en zo stevig ingebed in de bedrijfsstrategie. Het kantoor bevordert een open bedrijfscultuur waarin mensen zich thuis voelen en talent tot bloei komt. Er is veel aandacht voor soft skills, een veilige werkomgeving en samenwerking tussen alle lagen van de organisatie.
De winnaar: Baker McKenzie
Na het opstellen van de ranking bleek dat de juryleden grotendeels dezelfde favorieten hadden. Uiteindelijk koos de jury unaniem voor Baker McKenzie als winnaar van de Best Diversity Firm 2025.
Baker McKenzie overtuigde met duidelijke genderdoelstellingen, een internationale standaard en veel vrouwelijke M&A-partners. De initiatieven zijn modulair en gemakkelijk over te nemen door andere teams. Het zichtbaar leiderschap versterkt de reputatie en aantrekkingskracht voor talent.
De pitch, verzorgd door een M&A-partner en een Legal Director, was geloofwaardig en persoonlijk. Ze maakten duidelijk dat het EMEA-brede beleid niet slechts op papier staat, maar écht leeft in de organisatie – via gezamenlijke workshops en terugkerende initiatieven met grote impact. Een jurylid vatte het samen: “Het voelde echt doorleefd binnen het kantoor.”
Baker McKenzie heeft bovendien sterke boegbeelden op het gebied van diversiteit, zoals Mohammed Almarini, hoofd van de M&A-praktijk, en natuurlijk de pitchers Rebecca Kuijpers-Zimmerman en Laila Kouchi.
De jury was onder de indruk van de culturele verankering van diversiteit: iedereen krijgt er een stem en een platform. “Twee sterke vrouwen uit de business pitchten met overtuiging en echtheid. Het voelde authentiek.”
Hoewel er nog stappen te zetten zijn om het beleid verder organisatiebreed uit te rollen, is binnen de M&A-praktijk van Baker McKenzie D&I diep verankerd en levendig aanwezig.
Een meer dan verdiende award voor Baker McKenzie in 2025.
