Geen formaliteit maar fundament: IJsbrand van Straten (Stibbe) over de veranderde rol van de notaris bij fusies en overnames

De transacties waar IJsbrand van Straten en zijn team aan werken komen regelmatig in het nieuws. Zo’n tastbaar resultaat is op zich natuurlijk leuk en eervol. Maar het geeft ook aan dat er vaak grote belangen in het spel zijn. Het werk is de afgelopen tien jaar veelomvattender en complexer geworden.

“Een notaris die betrokken is bij een M&A-transactie doet tegenwoordig veel meer dan alleen het passeren van akten”, zegt IJsbrand. Waar notarissen vroeger vaak pas aan het einde van een M&A-traject werden ingeschakeld, is het nu gebruikelijk dat zij al aan het begin van de transactie worden betrokken.

Toegevoegde waarde notaris
De praktijk van het notariële team van Stibbe, onder leiding van IJsbrand en mede-notaris Manon Cremers, kenmerkt zich door vroege notariële betrokkenheid. Hierdoor speelt de notaris al in het beginstadium een actieve rol bij de structurering van de transactie en de inrichting van de governance; de notaris kan daarmee daadwerkelijk waarde toevoegen.

Een voorbeeld daarvan is de recente verkoop van cryptobeurs Deribit aan het aan de Nasdaq genoteerde Coinbase. In deze internationale transactie, speelde het notariaat van Stibbe onder aanvoering van IJsbrand een hoofdrol. IJsbrand was met zijn team bij alle onderdelen van de transactie betrokken en droeg zo actief bij aan een succesvolle transactie en closing.

Ontwikkelingen en kansen
Een belangrijke ontwikkeling is het toegenomen aantal complexe en grensoverschrijdende transacties – zoals grensoverschrijdende fusies, splitsingen en omzettingen – bij zowel beursgenoteerde als private ondernemingen. Dergelijke deals vragen om nauwe afstemming tussen verschillende jurisdicties, aandacht voor minderheidsaandeelhouders en inzicht in complexe medezeggenschapsregels. Het is hoogwaardig juridisch werk, waarin de notaris een sleutelrol vervult.

Een andere ontwikkeling is het groeiende belang van ESG-vraagstukken. De notaris adviseert bijvoorbeeld over nieuwe juridische structuren zoals steward ownership, waarbij de missie van een onderneming zwaarder weegt dan het financieel belang van aandeelhouders.

En dan is er de opkomst van kunstmatige intelligentie (AI). Ook dat maakt het werk interessanter, zeker voor jongere medewerkers. “We kijken voortdurend hoe AI ons kan ondersteunen, zodat wij onze werkzaamheden sneller en beter kunnen uitvoeren”, zegt IJsbrand. “Door de inzet van AI kunnen jonge professionals zich nog meer op de inhoud richten en zich daardoor sneller en beter ontwikkelen.”

Die ontwikkeling zit bij Stibbe wel goed, zegt IJsbrand. “Junioren zitten altijd bij een senior op de kamer en leren zo gaandeweg hoe ze het werk het beste kunnen aanpakken. Ook bij mij lopen dagelijks junioren binnen om over zaken te overleggen. Zij worden meteen opgenomen in het team. Wat mij betreft is er niets leuker dan samenwerken met een talentvol team binnen kantoor.”

Stibbe is partner van de M&A Community