‘Het gaat altijd om het opbouwen van een vertrouwensband’

In het begin van zijn carrière speelden stages een belangrijke rol als dé manier om erachter te komen waar je kracht en talent ligt. 

‘Mijn route naar een carrière binnen M&A is bijzonder omdat ik mijn studie begonnen ben met een hbo Bachelor: International Business and Management Studies, aan de Hogeschool van Amsterdam. Ik heb tijdens die studie ook een half jaar in Canada gezeten, in Montreal. Dat was echt fantastisch – maar ook koud! In Nederland schrikken we al van min vijf, maar daar gaat bij min dertig het leven – ook buiten – gewoon door. Kort na Canada, ben ik begonnen aan mijn eerste van een serie stages. Ik ben begonnen met een stage bij een verzekeraar en daar ben ik erachter gekomen dat analyses en cijfers mij goed liggen. Mijn passie lag niet bij het verzekeren, maar ik wilde wel iets in de financiële hoek. Van huis uit had ik niet veel aanknopingspunten voor wat betreft carrièremogelijkheden, dus het was even een zoektocht.

Na mijn bachelorstudie merkte ik dat ik een hoger niveau aankan en ben toen gestart aan een Master International Management aan de Tilburg University. Tegelijkertijd liep ik stage bij Startgreen Capital, een investeerder voor early stage bedrijven met duurzame technologische oplossingen. Er was interesse in één van de portfoliobedrijven en zo kreeg ik de eerste echte aanraking met M&A. Ik had bij InsingerGillissen al equity research gedaan, dus ik had wel ervaring met het waarderen van bedrijven, maar dit had toch een andere context. Nu was het ook belangrijk om de onderneming goed te doorgronden en dat vervolgens op een commerciële manier aan geïnteresseerde partijen te presenteren. Toen kwam het enthousiasme in mij naar boven. Daarna ben ik afgestudeerd en bij PwC aan het Deals traineeship begonnen. Gedurende twee jaar roteer je dan elk half jaar en het is de bedoeling dat je uiteindelijk uitstroomt naar een afdeling waar je goed werk hebt verricht en er een klik met het team is. Voor mij was dat Corporate Finance. Vier jaar na mijn keuze doe ik dit werk nog met heel veel plezier!'

Ontdekken

‘Ik ben opgegroeid in Amsterdam Zuidoost en ben van daaruit niet heel veel in contact gekomen met personen die werken in de richting van Corporate Finance. Een rolmodel bij een strategy consultant of een investeringsmaatschappij was bijvoorbeeld niet aanwezig. Dan moet je de mogelijkheden toch gewoon zelf gaan ontdekken. Wat voor mij hielp is om heel eerlijk naar mezelf en naar anderen te zijn. Bij een van de bedrijven waar ik stage liep hadden ze mij initieel gevraagd voor een functie binnen accountmanagement. Tijdens het sollicitatiegesprek zei ik heel eerlijk: “sorry, dat vind ik niet goed bij mij passen. Ik voel me veel beter bij de analyses, ik word niet zozeer gelukkig van fulltime verzekeringsoplossingen bedenken voor de klant.” Ze hadden gelukkig ook een functie op een afdeling waar ik bedrijven kon analyseren.'

Hoe belangrijk is het sociale aspect van de M&A Community voor jou? 

‘Pre-corona zocht ik het zeker op. Corporate Finance is technisch, maar er zit ook een groot sociaal aspect aan. Het gaat altijd om het opbouwen van een vertrouwensband. Niet alleen met klanten, maar ook met de andere kant van de tafel. Actief zijn binnen de M&A Community zorgt voor waardevolle relaties. Daar hoeft niet persé een deal uit te komen, maar het is ook belangrijk voor de intelligence. Op borrels kan je veel van elkaar leren over trends, kansen, etc. Je kan ook veel leren van andere deals professionals: er zit altijd iets in een deal dat ik zelf nog niet ben tegengekomen. Je moet dus altijd je ogen en oren openhouden!

Het sociale is iets wat ik nu heel erg mis, ook binnen het team. Je kan wel videomeetings organiseren, maar dat is toch een heel andere dynamiek. Bij een online meeting moet er echt een onderwerp zijn, en daar richt iedereen zich dan op. Dan ben je niet meer bezig met een verbinding maken, maar ligt de focus op dat onderwerp. Het voelt toch meer geforceerd.'

Heb je nog een gouden tip voor mensen die nu net aan hun carrière beginnen? 

'Een tip die ik zelf ook heb meegekregen en die ik graag doorgeef is dat je vooral veel vlieguren moet maken. Naarmate je meer deals doet kom je in steeds meer nieuwe situaties terecht en wat je daar leert maakt je steeds beter en steeds meer credible, zowel naar de klant als naar andere partijen.’