Gamebedrijf EA buigt voor overnamebod van 55 miljard
De aandeelhouders van gamebedrijf Electronic Arts (EA), bekend van games als EA Sports FC en The Sims, hebben ingestemd met de overname van 55 miljard dollar door een groep investeerders. Door die overname verdwijnt EA van de aandelenbeurs in New York.
De overname van EA werd in september bekendgemaakt. Daarbij wordt het Californische bedrijf voor 210 dollar per aandeel gekocht door een investeringsconsortium met partijen als investeringsmaatschappij Silver Lake, het Saudische staatsfonds PIF en Affinity Partners. Die laatste investeerder trok wereldwijd aandacht omdat die van Jared Kushner is, de schoonzoon van Donald Trump.
De deal illustreert de opmars van Saoedi-Arabië als investeerder in de gameindustrie. Het staatsinvesteringsfonds PIF van Saudi-Arabië wil de belangen in gamebedrijven vergroten. Voor de investeringen in games is zelfs een dochteronderneming van het staatsinvesteringsfonds in het leven geroepen, genaamd Savvy Games.
Het Saudische staatsfonds PIF, dat met een omvang van 500 miljard dollar (zo’n 476 miljard euro) tot de grootste ter wereld behoort, meldde twee jaar geleden een belang van vijf procent in de Japanse maker van videogames en spelcomputers Nintendo. Ook bezitten de Saudi’s ongeveer negen procent van de aandelen van Koei Tecmo Holdings, bekend van gamebedrijven Koei en Tecmo. Verder hebben ze belangen in game-ontwikkelaars zoals Nexon en Capcom.
EA werd in 1982 opgericht en stond jarenlang ook bekend als het bedrijf achter de populaire FIFA-voetbalgames. Inmiddels wordt de naam FIFA niet meer gebruikt en heet de franchise EA Sports FC. EA is ook producent van de schietspellenserie Battlefield.
De grootste overname in de gamesindustrie ooit was die van Activision Blizzard. Dat bedrijf werd twee jaar geleden voor 69 miljard dollar overgenomen door Microsoft. Activision Blizzard is vooral bekend van spellen als Call of Duty en World of Warcraft.
Door te investeren in computergames wil Saudi-Arabië de economische afhankelijkheid van de inkomsten uit olie verminderen. Het land doet bijvoorbeeld ook grote investeringen in toerisme, sport en kunstmatige intelligentie.
