Fusie tussen Unilever en McCormick binnen handbereik
Unilever is in vergevorderde gesprekken over een deal rond zijn divisie voor voedingsmiddelen met zijn Amerikaanse branchegenoot McCormick.
Dat bevestigt het bedrijf achter Knorr, Hellmann’s en Calvé na berichtgeving van The Wall Street Journal. Mogelijk kondigen de bedrijven dinsdag al een overeenkomst aan, maar dit is volgens Unilever niet zeker.
De twee bedrijven werken aan een deal in aandelen en een contant geldbedrag van 15,7 miljard dollar (13,7 miljard euro). Bij een eventuele overeenkomst fuseert een groot deel van Unilevers voedingsmiddelendivisie waarschijnlijk met McCormick.
Het gaat om een transactie die bekendstaat als een ‘Reverse Morris Trust’. Daarbij worden voedingsactiviteiten eerst afgesplitst, waarna ze fuseren met McCormick. Het fusiebedrijf geeft vervolgens aandelen uit aan Unilever.
Unilever en zijn aandeelhouders krijgen in dat geval naar verwachting 65 procent van de aandelen van het samengevoegde bedrijf. Dit soort transacties hebben ook belastingvoordelen voor Unilever en zijn aandeelhouders, schrijft het bedrijf.
Door steeds meer afstand te nemen van zijn merken voor etenswaren, wordt Unilever ook steeds minder Nederlands. In 2020 koos het voormalige Nederlands-Britse bedrijf ervoor zich formeel in het Verenigd Koninkrijk te vestigen, maar de voedingstak hield Nederland als vestigingsplaats met een hoofdkantoor in Rotterdam.
Unilever-topman Fernando Fernandez liet de afgelopen tijd meermaals weten meer groeimogelijkheden te zien bij andere onderdelen van het bedrijf, die bijvoorbeeld verzorgings- en schoonheidsproducten verkopen. In het verleden verkocht Unilever al veel onderdelen van de voedingsmiddelendivisie, waaronder de margarinetak, theemerken en recenter De Vegetarische Slager, Unox en Conimex. Ook splitste Unilever zijn ijsdivisie af.
McCormick verkoopt onder andere specerijen, kruidenmengsels en sauzen en heeft een jaaromzet van ongeveer 7 miljard dollar. Het bezit onder andere chilisausmerk Cholula en kruidenpastamerk Thai Kitchen. De voedingsmiddelentak van Unilever had vorig jaar een omzet van bijna 13 miljard euro.
LEES OOK: Portfoliobeleid: De kunst van strategisch kiezen en loslaten
