Deze vrouwelijke advocaten hebben de meeste deals gedaan

Onze data-analist zocht uit welke vrouwelijke advocaten de meeste deals hebben gedaan in 2020. Uit de cijfers van MenA.nl is er een top 6 opgesteld. De lijst is onderaan te zien.

De redactie schreef een jaar geleden dat de wereld van fusies en overnames niet alleen wordt geregeerd door mannen. Het feit dat het afgelopen jaar Karine Kodde de Best M&A Lawyer- award en Marieke Pols de Best Young M&A Lawyer-award hebben gewonnen, bevestigt die stelling des te meer.

Grillig

Op de eerste plek staat Laura Overes van het boutique kantoor deBreij met 14 deals. Overes vertelt hoe zij het afgelopen jaar heeft ervaren. ‘’Ik denk dat het vooral een grillig jaar is geweest. Iedereen was flitsend van start gegaan en totdat corona uitbrak was het heel erg druk. Daarna ging alles on hold. We merkten dat richting de zomer alles weer aantrok. Overall hebben wij gewoon weer een goed jaar gedraaid.’’

Hoewel het nog steeds druk is in de praktijk, zit die grilligheid er nog in. ‘’Veel processen zijn toch wel atypisch verlopen. Wij merkten bijvoorbeeld dat er veel meer aandacht werd besteed aan het due diligence, met name het commerciële due diligence, waardoor processen een langere doorlooptijd hadden. Die langere doorlooptijd werd soms versterkt doordat externe factoren, zoals de maatregelen vanuit de overheid, werden afgewacht. Ook werden er diverse auctions afgeblazen. Als je sec kijkt naar de cijfers en de hoeveelheid transacties die wij hebben gedaan, zie je dat niet. Dan denk je dat het een normaal jaar is geweest. Dat geeft dus wel een beetje een vertekend beeld’’, vertelt Overes.

Flexibiliteit bieden

Laura Overes denkt even na over de vraag of zij vindt dat de M&A-wereld toegankelijk is voor jongere vrouwen. ‘’Ik vind dat de M&A-wereld heel toegankelijk is voor jongere vrouwen waarbij mijn blik uiteraard wel iets meer is gericht op de advocatuur. Als ik daar kijk, zijn de jongere mensen in M&A grotendeels vrouw, ook bij ons op kantoor. De uitdaging zit hem er echter in om deze vrouwen te behouden en door te laten groeien naar partner posities. Ik zie dat veel vrouwen rond hun dertigste – als zij ruim vijf jaar hebben gewerkt – uitstromen omdat zij denken dat de advocatuur op termijn niet flexibel genoeg voor hen is, wat in een senior medewerkersrol ook wel zo kan zijn. Flexibiliteit is namelijk iets waar vrouwen – en mannen natuurlijk ook – naar mijn idee naar op zoek zijn en dat wordt niet overal voldoende geboden’’, vertelt zij. “Misschien realiseren deze vrouwen zich onvoldoende dat een partnerschap juist de gewenste flexibiliteit kan bieden, omdat je je eigen praktijk hebt die je zelf runt en waarvoor je ook zelf verantwoordelijk bent en met cliënten die voor jou kiezen, waardoor je ook meer controle hebt over je agenda. Ik denk daarom dat het als kantoor belangrijk is om vrouwen, ook in de weg naar het partnerschap en bij hun eigen praktijk opbouw, de nodige flexibiliteit te bieden wat betreft werktijden, werkdruk, thuiswerken etc., zodat vrouwen eerder kiezen voor het partnerschap en hun talent aan boord blijft.’’

Welke deal van 2020 voor haar de interessantste deal was? ‘’Ik denk dat de verkoop van Hostnet – één van Nederlands eerste hostingbedrijven – een hele mooie deal was. Wij stonden de founders van Hostnet bij. Het is altijd leuk om founders bij te staan, maar al helemaal in een segment waarin zij bij oprichting pioniers waren en vervolgens, ruim 20 jaar later, als marktleiders in een heel competitief proces zijn beland. Daarbij viel de deal ook samen met de uitbraak van corona. Wij hadden dus genoeg dynamiek.’’

Genoeg geld in de markt

Op de tweede plek staat Mariëlle Broekhuysen van JB Law. Zij heeft in het afgelopen jaar 13 deals gedaan. Broekhuysen reflecteert op het afgelopen jaar. ‘’Het is een heel gekke tijd geweest en we zitten er trouwens nog middenin. Vorig jaar kwam het opeens tot een stilstand omdat iedereen dacht: wat gaat er nu gebeuren? Op een gegeven moment weet iedereen dan dat het langer zal duren, en gaat de wereld zoveel mogelijk gewoon verder. Er is nog steeds veel geld in de markt. Dat staat in principe los van de pandemie. Er zijn heel veel sectoren die niet helemaal geraakt zijn door de pandemie.’’

Mariëlle Broekhuysen vertelt hoe zij terecht is gekomen in de wereld van fusies en overnames. ‘’Ik ben ooit begonnen bij de voorloper van DLA Piper, bij DLA SchutGrosheide. Ik werkte toen voor Grapperhaus, de huidige Minister van Justitie en Veiligheid. Hij had een meer algemene ondernemingsrechtpraktijk. Op een gegeven moment kreeg hij ook overnames. Toen ik dat een keer had gedaan, dacht ik: dit vind ik echt heel erg leuk. Vooral het onderhandelen en de dynamiek vond ik erg leuk.’’

De helft is vrouw

‘’Er zijn niet zoveel vrouwen in M&A’’, benadrukt Broekhuysen. Zij vervolgt weer: ‘’Ik denk dat de vrouwelijke advocaten relatief de grootste vertegenwoordiging van vrouwelijke adviseurs zijn. De vrouwelijke accountants of bankiers, bijvoorbeeld, zijn daarentegen op één hand te tellen. In de advocatuur zie je wel dat minder vrouwen doorstromen naar het partnerschap. De aanwas van vrouwelijke advocaat stagiaires is zeker net zo veel als mannelijke. Maar het aantal vrouwen dat vervolgens partner wordt ligt ver achter bij het aantal mannen. Dat staat niet in verhouding. Bij ons, JB Law, is juist 50 procent van ons partnerschap, vrouw.’’

Of zij vindt dat de wereld van fusies en overnames toegankelijk is voor vrouwelijke advocaten? ‘’Op zich wel. Je hebt natuurlijk minder gereguleerde werktijden. Je moet daarnaast ook je privéleven zo georganiseerd hebben dat je een keer langer op kantoor kan blijven of dat je een onderhandeling tot later in de avond kan afmaken. Maar dat is niet standaard. Ik weet niet waarom vrouwen daar niet voor kiezen. Ik denk eerlijk gezegd dat het daarmee te maken heeft, dat je niet altijd je eigen agenda kunt plannen.’’

‘’Het begint uiteindelijk bij de persoon zelf. Ons partnertraject ziet er bij ons anders uit dan bij de grote kantoren’’, vertelt zij op de vraag of er een manier is om de toegankelijkheid te verbreden. ‘’De weg naar het partnerschap duurt simpelweg minder lang. Ik krijg de indruk dat het partnertraject bij grote kantoren steeds langer duurt. Daarnaast geven we onze partners de tijd om hun praktijk op te bouwen. Je moet uiteraard ook bij ons kantoor bereid zijn om – als je partner bent – je werk een prominente plaats te geven in je leven. Dat is wel wat het vraagt. Als je dat niet wilt of niet kunt, moet je er niet aan beginnen. Kortom, of je nu man of vrouw bent: het begint allemaal met het hebben van een bepaalde ambitie.’’

Broekhuysen gaat verder: ‘’Het idee dat je altijd maar carrière moet maken in de advocatuur – dat hoeft, volgens mij, voor veel mensen niet. Ik denk dat – omdat er best veel offers worden gevraagd – veel vrouwen, maar ook mannen, dat uiteindelijk niet ambiëren. Verder denk ik dat Nederland best traditioneel is en dat het streven naar een carrière, niet per se iets is dat vrouwen zouden moeten nastreven.’’

Zij sluit af met het volgende advies. ‘’Het lijkt een beetje een pavlovreactie van vrouwen om vier dagen te gaan werken als ze een kind krijgen. Volgens mij moet je dat niet doen. Daarmee draag je bij aan de perceptie dat je het werk of het kantoor niet belangrijk genoeg vindt. Volgens mij kun je beter fulltime blijven werken, maar bijvoorbeeld een dag thuis.’’

Als student begonnen

Op een gedeelde, tweede plek staat ook Jasmijn Harms, kandidaat-notaris bij Houthoff, met 13 deals. Hoe zij in de wereld van M&A is beland? ‘’Ik ben daar vanuit mijn studentstage bij Houthoff ingerold om daar nooit meer weg te gaan, omdat ik zoveel plezier haal uit mijn werk door de dynamiek in M&A transacties en vooral ook het geweldige team waarmee ik samenwerk.’’

‘’De M&A-wereld is voor iedereen die ervan houdt in teamverband een prestatie te leveren in een erg inspirerende omgeving’’, vervolgt Harms weer op de vraag of de wereld van M&A toegankelijk is voor vrouwen. ‘’In mijn ervaring zijn co-counsels en cliënten altijd erg toegankelijk en welwillend om tot een succesvolle afsluiting van een transactie te komen.’’

Jasmijn Harms is het er niet mee eens dat het partnertraject minder aanlokkend is voor de vrouwelijke advocaten. ‘’Dat zie ik niet zo. Het aantal vrouwelijke partners is de laatste jaren toegenomen en ik verwacht dat die groei alleen maar doorzet. Ook bieden steeds meer kantoren tailormade partnertrajecten aan, waardoor het voor zowel mannen als vrouwen aantrekkelijker en uitdagender is om een traject in te gaan.’’

Harms sluit af met het belang van diversiteit op kantoor. ‘’Bij Houthoff geloven we dat diversiteit in het algemeen heel belangrijk is. Dit zorgt voor nieuwe inzichten en dynamiek binnen een organisatie.’’