De carrière van Yassir Zuidi (NautaDutilh): ‘Van huis uit geleerd dat dingen niet vanzelf komen aanwaaien’

Yassir Zuidi werkt als Associate binnen de M&A-praktijk van NautaDutilh. Recentelijk is hij beëdigd als advocaat. Voor zijn beëdiging heeft hij gewerkt vanuit het kantoor in New York. NautaDutilh biedt namelijk het New York Calling-programma dat advocaten in spe de mogelijkheid geeft om te werken en te wonen in New York, vooraf aan de advocaat-stage in Nederland.

Tijdens zijn bachelor aan de Hogeschool van Amsterdam en de Universiteit van Amsterdam heeft hij meerdere stages binnen M&A gelopen. Na de master Commerciële rechtspraktijk aan de Universiteit van Amsterdam is Zuidi begonnen bij NautaDutilh. ''Ik had een goed gevoel na alle gesprekken. Ook werd de optie besproken om in New York te werken. Toen heb ik het aanbod aanvaard.’’

Wanneer kwam je voor het eerst in aanraking met M&A en waarom heb je toen gekozen om in dit vakgebied te werken?

‘’Ik liep eerst stage bij Stibbe binnen de praktijkgroepen Corporate & Financial Regulatory. Ik vond toen het ondernemingsrecht erg interessant en besloot om er verder mee te gaan. Toen ben ik naar een Big Four-kantoor geweest als werkstudent. Tijdens dit werkstudentschap ben ik ook naar een Business Course van Loyens & Loeff geweest in Parijs, waar we een controlled auction hebben nagespeeld. Naast het inhoudelijke van het ondernemingsrecht kwamen er ook veel soft skills en andere vaardigheden bij kijken, zoals het onderhandelen, het strategisch nadenken en het analyseren. Het was veel breder dan alleen de juridische inhoud. Dat trok mij erg. Daarna heb ik nog twee stages gedaan binnen M&A. Toen heb ik wel de keuze gemaakt om bij een groot kantoor binnen M&A te beginnen.’’

Wat houdt je huidige functie in?

‘’Als advocaat-stagiair binnen de M&A-praktijk houd je je bezig met de verschillende transacties, waarbij je (internationale) cliënten begeleidt tijdens een gedeelte van het M&A-proces. We begeleiden ook de investeringsrondes binnen venture capital. Jouw rol als advocaat-stagiair kan verschillend zijn. Als de due diligence bijvoorbeeld al is gedaan, dan hoef je dat niet meer te doen. Daarnaast ben je ook bezig met de beroepsopleiding en The Law Firm School (naast de beroepsopleiding bieden achttien advocatenkantoren op de Zuidas een meer op de internationale praktijk gerichte opleiding aan, red.).’’

Wat kenmerkt de aanpak van NautaDutilh?

‘’In één woord: samenwerken. Een M&A-transactie kan je niet in je eentje doen. We werken samen binnen ons M&A-team en met andere teams binnen het kantoor. Het is natuurlijk ook afhankelijk van het type transactie. Bij een transactie waarbij een financieel instituut betrokken is, is ons Financial Law team bijvoorbeeld meer betrokken dan een ander team. Voorts werken wij nauw samen met kantoren buiten Nederland in grensoverschrijdende transacties.’’

Wat zijn de grootste uitdagingen in je huidige functie?

‘’Binnen mijn functie is het belangrijk dat je meerdere ballen tegelijkertijd moet kunnen hooghouden. Vaak zijn er meerdere projecten in verschillende fases die tegelijkertijd lopen. Je moet goed kunnen bepalen wat voorrang krijgt. Dat zijn juist ook de aspecten die het werk leuk maken.’’

Wat is belangrijk bij het hooghouden van die verschillende ballen?

‘’Het is belangrijk om zelf te zien waar de prioriteit ligt. Je moet zelf die analyse kunnen maken. Maar je moet ook kunnen schakelen met je (senior-)collega’s wanneer je die analyse niet zelf denkt te kunnen maken. Dat vergt een bepaalde mate van assertiviteit. Je moet het namelijk wel durven te zeggen.’’

Vind je dat moeilijk?

‘’Nee, vanuit huis heb ik geleerd dat dingen niet vanzelf komen aanwaaien. Van mezelf heb ik een proactieve houding.’’

Welke eigenschappen en vaardigheden heb je nodig om binnen je huidige functie en binnen je huidige kantoor te excelleren? 

‘’Binnen mijn huidige functie is dat het hebben van ambitie, leergierig zijn en gedreven zijn. Er komt veel op je af aan het begin van je carrière. Natuurlijk is ook een goede basis van het ondernemingsrecht belangrijk. Ten slotte moet je leren om klantgericht te denken en de informatie en wensen vanuit de cliënt zo goed mogelijk te communiceren naar de specialisten binnen het kantoor.’’

Hoe was je tijd in New York?

‘’New York was een van de beste ervaringen van mijn leven tot nu toe. De stad is al geweldig als je als toerist er bent, maar er voor langere tijd in een zakelijke vorm wonen is een nog geweldigere ervaring. Je ontmoet zoveel mensen op zowel persoonlijk als zakelijk vlak die je veel leren. Iedereen is heel ambitieus en gedreven.’’

Hoe ervaar je de werkdruk binnen je huidige functie, en is het wat je had verwacht? 

‘’Het is een dynamische werkomgeving. Dat is niet alleen in de corporate advocatuur, maar in de gehele advocatuur. Iedereen weet dat wij geen 9-tot-5 baan hebben. Je moet soms wel in de avonden en in de weekenden je laptop aanzetten. Deze flexibiliteit werkt echter twee kanten op. Als ik in de middag weg moet voor een afspraak, is dat ook gewoon mogelijk. Ik hoorde voor ik begon al dat je in de M&A-praktijk werkt met pieken en dalen. Dat is ook precies hoe ik het ervaar: de ene week kan rustig zijn, terwijl de andere week veel drukker is.’’

Je hebt je eerder ook op maatschappelijk vlak ingezet voor jongeren, bijvoorbeeld als lid van het jongerenpanel van Stichting Argan. Waarom heb je dit gedaan?

‘’Ik vind het belangrijk om bezig te zijn met maatschappelijke thema’s. Ons jongerenpanel – bestaande uit jongeren tussen de 17 en 27 – kwam maandelijks samen met verschillende beroepsgroepen, zoals de brandweer, de politie en de journalistiek. Wij konden dan kritiek geven op hoe die beroepsgroepen handelen, maar ook input leveren. Ik deed er ook een programma genaamd ’21 Vragen Met…’ met jonge rolmodellen waarin ik hen interviewde. Dat vond ik niet alleen heel leuk en interessant om te doen, maar het was vooral leuk om te zien en horen dat veel jongeren geïnspireerd raakten van deze verhalen.’’

Wat zijn je verdere ambities binnen dit vakgebied?  

‘’Voor nu is mijn ambitie om zoveel mogelijk te leren en zoveel mogelijk disciplines mee te maken. Ik zit goed op mijn plek bij NautaDutilh en zie mezelf binnen het kantoor doorgroeien. Ik ben naar het buitenland geweest, maar het lijkt me ook leuk om verder in mijn carrière weer naar het buitenland te gaan.’’