De carrière van… Justin Hooimeijer: ‘Leeraspect voor mij het belangrijkste’

Wanneer kwam je voor het eerst in aanraking met M&A en waarom heb je toen gekozen om te werken in dit vakgebied? 
‘’Naar mijn ervaring zijn mensen tijdens hun studententijd heel erg bezig met consultancy. Als je economie studeert kom je hier ook mee in aanraking. In eerste instantie leek het er daarom op dat ik ook die kant op zou gaan. Via de consultancy kwam ik ook in aanraking met private equity en M&A. Mijn broer en vrienden waren ook actief in die sector en wisten mij hierover te enthousiasmeren met hun verhalen. Ik heb toen stages gelopen in zowel consultancy als private equity en zo is het balletje gaan rollen.’’ 
 
Waarom heb je uiteindelijk gekozen voor private equity?
‘In de consultancy werkte ik veel aan Customer Due Diligence projecten. Met een dergelijk traject ben je drie à vier weken bezig, dan is het klaar, lever je het in en begin je met het nieuwe project. Dat vind ik jammer, want als ik ergens in ben gedoken vind ik het leuk om te zien wat er daarna mee gebeurt. Bij private equity blijf je echt betrokken bij de ondernemingen – zeker bij een lange termijn investeerder als Bolster – en kun je op lange termijn iets blijven bijdragen. Je ziet een onderneming echt groeien en dat vind ik heel mooi. Maar het projectmatige werk zit er ook in, bijvoorbeeld bij onze eigen marktonderzoeken en aan- en verkooptransacties. Ik heb dus de combinatie van M&A en consultancy gevonden in private equity.”

Welk (carrière/studie)pad heb je bewandeld om in je huidige functie terecht te komen? 
‘’In zowel consultancy, M&A als private equity moet je eerst stage hebben gelopen. Tijdens mijn studie economie, die ik heel interessant vond, ben ik stage gaan lopen bij Roland Berger, een management consultancy bedrijf. Dit was tijdens corona, dus ik heb meteen mijn volgende stage ingepland bij Bolster Investment Partners. Zodoende was heel 2021 voor mij volgepland met stages en werd het een hele leerzame periode. Na een klein half jaar stage te hebben gelopen bij Bolster mocht ik fulltime blijven werken. Deze kans heb ik natuurlijk met beide handen aangepakt en nu werk ik er nog steeds met heel veel plezier.’’

Wat kenmerkt de aanpak van Bolster Investment Partners?
“Bolster Investment Partners is, zoals de meeste private equity partijen, kleiner van aard dan de meeste M&A en consultancy kantoren. Wij hebben een team van vijftien medewerkers naast een paar stagiairs. Het investmentteam bestaat uit dertien personen. Daarnaast zijn wij met een investeringshorizon van achttien jaar een echt langetermijnfonds en zijn we gespecialiseerd in minderheidsbelangen. In een van onze investeringen, Tecnotion, zijn wij al sinds 1999 betrokken. Van origine was Bolster Investment Partners onderdeel van Van Lanschot Kempen en in 2017 zijn we verzelfstandigd. Onze specialiteit in minderheidsbelangen stamt nog uit deze tijd, maar als Bolster nemen wij tegenwoordig ook meerderheidsbelangen. Daar zijn we flexibel in: wat het beste past bij de deelneming.”
 
Heb je bewust gekozen voor een klein kantoor?  
“Een klein kantoor is vrij inherent aan private equity, maar toch was dit enigszins een bewuste keuze. Ik vind het fijne van een kantoor van deze omvang dat de lijntjes vaak korter en de teams meestal hechter zijn. Je kunt makkelijker naar mensen toestappen. Een van de partners zit bijvoorbeeld tegenover mij. Daar kan ik zo terecht met vragen of voor advies. Bij grote kantoren ben je vaak toch wat meer op jezelf aangewezen of op je directe teamleden. Daarnaast krijg je naar mijn ervaring ook sneller meer verantwoordelijkheden bij een klein kantoor, waardoor je als persoon veel groeimogelijkheden hebt.” 

Wat zijn de kerntaken van jouw huidige functie?  
‘’Als associate draai ik mee met alle facetten van het werk. Als er een deal binnenkomt leest iedereen het dossier door en verdiep je je in het bedrijf en de sector. Vervolgens ga je met zijn drieën op basis van het dossier beoordelen of je een stap verder wil zetten. Daarnaast ga je zelf actief op zoek naar mooie bedrijven in de Nederlandse markt waar mogelijk een investering van Bolster bij zou passen. Je bent dus niet alleen reactief aan het wachten op corporate finance adviseurs die bij ons op de deur kloppen. Tot slot zit je ook als beheerteam op een van onze portefeuillebedrijven. Zelf hou ik me bezig met Careflex Zorggroep. Dus het waarderen, de deals, new business en het adviseren van portfoliobedrijven zijn de kerntaken van mijn functie.’’
 
Wat zijn momenteel jouw drie grootste uitdagingen?
‘’Allereerst ben ik met veel zaken tegelijkertijd bezig. Of het nu deals zijn of portfoliobedrijven. Het is dus belangrijk dat je jezelf aanleert om de verschillende facetten van het werk goed bij te houden. Ten tweede mocht ik bij Bolster vanaf het begin al erg zelfstandig werken. In het begin is dat nog lastig, want je bent nog een beetje zoekende naar wat de prioriteit heeft. Maar dit is wel iets waar je na verloop van tijd aan went. Ten derde krijg je constant nieuwe ervaringen mee. Het werk is heel afwisselend en heeft veel facetten. Dus je bent jezelf constant aan het ontwikkelen. Maar dat maakt het werk ook erg interessant.’’ 

Wat voor ondernemingen/klanten vind je het leukst om mee te werken?
‘’Dat is denk ik een persoonlijke voorkeur en voor ieder teamlid anders. Bij Bolster hebben we niet een specifieke sector waar we op gefocust zijn. Dus we komen met veel soorten ondernemingen in aanraking waardoor je binnen veel gebieden vakinhoudelijke kennis opdoet. Na veel bedrijven voorbij te hebben zien komen merk ik dat ik de Nederlandse maakbedrijven het mooist vind om mee te werken omdat deze heel tastbaar zijn. Bijvoorbeeld fabrikanten van productielijnen voor de voedselverwerkende industrie.’’ 

Welke eigenschappen en vaardigheden heb je nodig om binnen je huidige functie en binnen je huidige kantoor te excelleren? 
“Ik denk dat het belangrijk is om breed geïnteresseerd te zijn en open te staan voor veel nieuwe ervaringen. Juist omdat we met zoveel verschillende gebieden te maken krijgt. Ook krijg je, vooral in je eerste drie jaar, met veel nieuwe aspecten te maken. Dus het is belangrijk dat je hier een passie voor hebt.’’
  
Hoe zou je de bedrijfscultuur omschrijven binnen het kantoor?  
‘’Allereerst heerst bij ons op kantoor een hele pettige sfeer. Daarnaast is het ook laagdrempelig en helemaal niet hiërarchisch. Iedereen mag meedenken met projecten en zeggen wat hij of zij vindt. Wat ook mooi is, is dat als je een deal hebt en je zit daar met drie personen op, het niet zo is dat de partner de volledige leiding neemt. Ieders input is evenveel waard. Het is een erg betrokken cultuur. Dit ervoer ik ook al als stagiair. Ik mocht overal aan meedoen en had echt het gevoel dat ik een gelijkwaardige collega was.’’ 
 
Hoe ervaar je de werkdruk binnen je huidige functie, en is het wat je had verwacht? 
‘’Ik had niet echt een specifieke verwachting. Je hoort bij consultancy en M&A over het algemeen dat de werkdruk hoog ligt, terwijl je bij private equity verschillende ervaringen hoort. Ik vind het over het algemeen meevallen. Als het een drukke deal is, is het even wat hectischer. Maar je wilt zelf dat er iets moois uitkomt, dus dan heb je dat er ook zeker voor over. Maar als je niet op een deal zit kun je prima je tijd indelen. Ik probeer zelf ook altijd zo efficiënt mogelijk te werken en dan valt het reuze mee. Ik heb gewoon tijd om doordeweeks een paar keer te sporten, thuis te eten, etc. Het zijn zeker niet de horrorverhalen die je af en toe hoort.’’ 
 
Wat zijn je verdere ambities binnen dit vakgebied?  
‘’Ik zit er natuurlijk pas een jaar in, dus ik wil vooral nog veel leren, doorgroeien en zelfstandiger worden. Het leeraspect is voor mij echt het belangrijkste op dit moment.’’

Lees hier meer interviews uit de serie 'de carrière van' en andere relevante verhalen voor jonge M&A-professionals.