Coronaschulden dwingen familie tot verkoop Audax
De Brabantse familie De Leeuw verkoopt het al jaren verlieslatende Audax aan een investeerder. De weg voor de verkoop is vrijgemaakt door een regeling met de Belastingdienst en het UWV over terugbetaling van coronaschulden. De transactie vindt een dezer dagen plaats, zo blijkt uit het net gedeponeerde jaarverslag over 2024, schrijf het FD.
Audax is tijdschriftendistributeur, -uitgever en eigenaar van de Bruna-boekhandels en AKO, de keten van kioskwinkels. Het bedrijf was al sinds 2023 op zoek naar een koper. De nieuwe eigenaar is nog niet bekend. Een woordvoerder van Audax laat weten dat het bedrijf geen naam kan noemen zolang de aandelenoverdracht nog niet heeft plaatsgevonden.
Audax ging de afgelopen twintig jaar zwaar gebukt onder de digitalisering in de mediasector. In 2019 nam het concern de keten Bruna over van de Shared Stories Group, die Bruna zo’n twee jaar daarvoor overnam van PostNL en ING.
Daarnaast raakte het bedrijf in de schulden toen er winkelsluitingen waren in de lockdowns bij de coronapandemie. Het bedrijf vroeg NOW-steun aan en kreeg vrijstelling van belastingbetaling. Door deze steun bouwde Audax een schuld aan de Belastingdienst op van ruim 32 miljoen euro. Bij de uitkeringsinstantie UWV stond Audax elf miljoen euro in het krijt. Volgens het FD was vier jaar geleden al duidelijk dat Audax de schuld niet kon afbetalen.
Met de verkoop is de ondergang van Audax voorlopig afgewend, stelt het FD. Het bedrijf verwacht weer renderend te kunnen draaien, nu het vrij is van coronaschulden en een reeks ingrijpende reorganisaties achter de rug heeft. Volgens de woordvoerder verwacht Audax dat het de boeken over 2025 met een break-evenresultaat kan sluiten.
