‘Belgische PE betaalde miljoenen teveel voor Welten’
Het feest van eind 2022 over de overname van het Nederlandse detacheringsbureau Welten is behoorlijk verpest. Het Belgische private equity-bedrijf Straco dacht met Welten 120 miljoen aan omzet binnen te halen. Welten is een detacheerder voor de financiële sector.
Maar nu blijkt dat Straco wellicht tientallen miljoenen teveel heeft betaald voor de detacheerder uit Den Bosch. Destijds betaalde Straco honderd miljoen euro voor Welten. Dat zou ongeveer 35 miljoen teveel zijn geweest. Het FD schrijft hierover.
De strop voor de Belgische investeerder wordt bevestigd in een tussenvonnis van de rechtbank van Amsterdam. De toenmalige CFO van Welten heeft gerommeld met de boeken. Bepaalde kosten zijn vooruitgeschoven, waardoor de resultaten te rooskleurig voorgesteld waren. Ook de omzet was opgeleukt. Begin 2023 werd de jaaromzet geraamd op 120 miljoen euro.
De CFO van Welten “verleende ten onrechte haar goedkeuring aan het schuiven met kosten en het treffen van een voorziening voor opgebouwde vakantierechten. Het doel daarvan was om te verbergen dat het te verkopen bedrijf minder winstgevend was in 2022”, zo staat in het tussenvonnis van de rechtbank.
Straco heeft Welten eind 2022 overgenomen van de Nederlandse investeerder One Two Capital, dat nog maar een paar jaar eigenaar was van Welten. In de zomer van 2023, toen de overname van Welten al financieel was afgehandeld, ontdekte Straco dat er was geknoeid met de boeken. Volgens het FD had One Two Capital niet gemeld dat de resultaten in 2022 verminderd waren.
Zou Straco hebben geweten van de werkelijke cijfers, dan zou het bedrijf 65,6 miljoen euro hebben geboden voor Welten, zo staat in een schaderapport Deloitte. Het Nederlandse private equity-bedrijf stelt echter dat het schaderapport van Deloitte gebrekkig is. Het bedrijf zegt tegen het FD verrast te zijn door het tussenvonnis.
Uiterlijk 23 april moet One Two Capital doorsturen wat de uitkomst zou zijn van een hypothetisch proces van heronderhandelingen, meldt het FD. Dus wat de opbrengst zou zijn als wordt gerekend met een lagere ebitda. Straco krijgt tot 7 mei om daarop te reageren.
Volgens Belgische media heeft Straco destijds het initiatief genomen om deel te nemen aan het dealproces. De Belgische investeerder was al langer bezig om te investeren in Nederlandse detacheerders. Zo werd detacheerder Workplanit overgenomen in het najaar van 2022, via portfoliobedrijf LPC, ook een Nederlandse speler van Straco.
