Bart Serto associate partner bij EY
Versterking voor EY: het M&A Team van Jeroen Valk is onlangs versterkt met Associate Partner Bart Serto. Serto is een ervaren dealmaker die onder meer bij Kempen, Crowe Horwath en PwC zijn sporen verdiende. Dat EY nu groeit is geen toeval. ‘We zijn bezig met een mooie deals in verschillende sectoren. Er liggen sowieso veel kansen op het moment: de vraag uit de Nederlandse markt is hoog en we krijgen veel internationale requests uit Azië en Noord-Amerika – men heeft met name veel interesse in Europese tech opportunities.’
‘Mijn focus is private equity en de maakindustrie. SME’s in de industriële sector, waaronder de afvalverwerking, waar ik al veel ervaring mee heb. Kennis van de markt en een sterk track record zijn erg belangrijk.” Het gaat dan met name om de mid market: ‘onze sweet spot zit tussen de 25 en 250 miljoen euro, qua enterprise value.’ Dat ligt Serto. ‘Wat ik het meest waardeer in het werk, is dicht tegen de DGA’s en ondernemers aanschuren en een brug vormen tussen verkoper en koper, vaak corporates of private equity. Op die manier voegen we als adviseur veel waarde toe en bouwen we als EY onze relaties verder uit’.
Voor zijn transfer naar EY zat Serto lang in Australië, waar hij een mooie positie had bij accountantskantoor Crowe Horwath en later PwC. ‘Op een zeker moment wilden we terug naar Nederland, met name gedreven doordat de kinderen naar school moeten en we ons toch altijd in Nederland oud zagen worden’. De andere dealcultuur van het land was een waardevolle leerschool: ‘Alhoewel je je in eerste instantie in een soort Engelstalig Nederland waant is de cultuur toch heel anders: een redelijk gesloten groeimarkt, een smeltkroes van culturen versus een zeer open economie in Nederland met toch een overheersend Nederlandse dealcultuur. In Australie is al sinds 1991 onafgebroken economische groei, die zich voorlopig lijkt door te zetten. Dit vertaalt zich in aantrekkelijke waarderingen. Men is er net een tikje opportunistischer. Ook is de samenleving vrij legalistic: een overeenkomst is pas gedaan als het allemaal op papier staat of als – bij kleinere zaken – betaling heeft plaatsgevonden. Als er in de tussentijd een andere kans voorbij komt, mag je bij een Australiër achteraan sluiten in de rij en kunnen de contouren van de deal zo veranderen. In Nederland zijn we veel opener en gericht op de wat langere termijn effecten. De onderliggende groei ligt lager, maar de overnames gebeuren vaak op partnerbasis en met handshake agreements. Het doen van transacties gaat hier efficiënter.’
Of er ook nog Nederlands-Australische deals in het verschiet liggen kan Serto nog niet zeggen. ‘Natuurlijk hebben we een verbintenis met EY in Sydney, maar we concentreren ons vooral op de Europese markt. We hebben een sterke van Franstalige as, die van Nederland helemaal doorloopt naar het zuiden. Daarnaast is de samenwerking en kennisdeling met de overige ons omringende landen zoals het VK en Duitsland sterk. Die wordt ook steeds slagvaardiger: het intern overleg wordt steeds beter, industriespecifieke kennis neemt toe.’
