ACM: ingrijpen in kleine overnames om concurrentie te stimuleren

De ACM (Autoriteit Consument en Markt) dringt opnieuw aan op ingrijpen bij kleinere overnames. Dit om de concurrentie tussen bedrijven in Nederland aan te scherpen.

Verschillende indicatoren wijzen op een afname in concurrentie, stelt de ACM in het nieuwe jaarlijkse rapport Staat van de Markt. De toezichthouder ziet een toename van marktconcentratie, de mate waarin grote ondernemingen de markt in handen hebben. Ook ziet de waakhond dat het voor een kleiner bedrijf lastiger is geworden om gevestigde spelers uit te dagen. Daarnaast zijn bedrijven beter in staat de marges te verhogen dan hun kleinere concurrenten.

Extra gereedschap
De ACM vraagt al langer om extra gereedschap om concurrentie te bevorderen. Twee jaar geleden drong ACM-voorzitter Martijn Snoep aan op de bevoegdheid om ook kleinere overnames te beoordelen.

De mededingingsautoriteit moet kunnen optreden tegen kralen rijgen, zo schreef Snoep in een blog van eind 2023. Kralen rijgen is een uitdrukking voor partijen die een aantal kleinere overnames doen die onder de toetsingsdrempel blijven van de mededingingsautoriteit. Deals van minder dan dertig miljoen euro blijven buiten het toezicht.

Inroepbevoegdheid
Een wetsvoorstel om de waakhond inroepbevoegdheid te geven bij kleinere deals, ligt voor behandeling in de Tweede Kamer. “Grote bedrijven kopen kleine innovatieve spelers om ze van de markt te halen, of ze kopen meerdere kleine spelers waardoor ze regionaal een monopolie krijgen. Daar kunnen wij nu niet ingrijpen”, aldus Snoep.

Als voorbeeld wijst de AC M op naar de overname van dierenartsen door private equity-bedrijven. Dat heeft geleid tot een hoge marktconcentratie met hoge prijzen als gevolg.

Snoep benadrukt dat hij hoopt dat het wetsvoorstel snel wordt behandeld. “We hebben daar nog geen zicht op, maar het belang is groot.” Een andere wens is de bevoegdheid om maatregelen op te leggen in markten waar de concurrentie onvoldoende is. Via een ‘New Competition Tool’ wil de ACM concurrentie aanwakkeren.

Lees ook: Martijn Snoep, bestuursvoorzitter ACM: ‘We willen ook toezicht op de kleinere fusie’