Accountants sceptisch over private equity maar verkiezen toch een deal

Een groot deel van de Nederlandse accountantskantoren is voorzichtig als het gaat om private equity. Een derde van de kantoren ziet private equity als een mogelijke bedreiging voor de organisatie. Veertig procent daarvan vreest dat de toenemende druk op winstgevendheid ten koste gaat van de kwaliteit van de dienstverlening.

De bevindingen komen uit het onderzoek van Future Ready Accountant van Wolters Kluwer Taks & Accounting. Dit onderzoek is uitgevoerd onder 2.300 respondenten wereldwijd. Wolters Kluwer heeft daaruit de Nederlandse bevindingen onder de loep genomen.

Ruim een kwart (26%) van de accountantskantoren ziet de komst van private equity als onvermijdelijk. Maar bijna twee derde van de Nederlandse accountantskantoren (63%) staat open voor private equity-investeringen. Daarmee behoort Nederland tot de meest actieve private equity-markten van Europa.

In slechts een op de vijf accountantskantoren is de mogelijke participatie van private-equitybedrijven onderwerp van gesprek. Twintig procent ziet het als een groeikans.

Focus op de winst in plaats van kwaliteit is de grootste zorg van accountants (40%). Een vijfde vreest de verschuiving naar een kortetermijnstrategie in plaats van duurzame groei en nog eens een vijfde van de kantoren vreest veranderingen in de bedrijfscultuur. De minste zorg is er voor mogelijke risico’s voor de onafhankelijkheid (15%).

Volgens 41 procent van de respondenten leidt het aandeelhouderschap van private equity vooral tot een afname van de autonomie. Veel accountants vinden ook dat private equity de aantrekkingskracht van hun kantoor voor zowel huidige als potentiële medewerkers kan verminderen, waarbij 46 procent aangeeft dat personeel druk of weerstand ervaart.

Bijna twee derde (64%) verwacht dat de organisatiecultuur onder private equity-eigendom verschuift van een familiegerichte naar een prestatiegerichte omgeving. Respondenten voorzien ook botsende belangen, vooral tussen aandeelhouderswaarde en klantbelangen (35%), snelle groei en kwaliteit van dienstverlening (29%) en winstgevendheid en professionele integriteit (25%).

Toch zien accountantskantoren ook voordelen van private equity Eén derde (33%) ziet het als een manier om de continuïteit van het bedrijf te waarborgen door opvolging of partnerbuy-outs, terwijl een gelijk aandeel (33%) het belang voor het professionaliseren van de bedrijfsvoering benadrukt.

In heel Europa vindt ruim veertig procent (42%) van de Europese accountantskantoren dat hun technologische infrastructuur een belangrijke rol speelt bij het aantrekken van private equity. Zeventig procent van de respondenten vindt dat private equity zeker of enigszins bijdraagt aan innovatie en technologische vooruitgang.