Aan deze universiteiten hebben de meeste corporate finance adviseurs gestudeerd

Onze M&A data-cruncher heeft op basis van de dealdatabase cijfers geanalyseerd over aan welke universiteiten de meeste dealmakers hebben gestudeerd. Rotterdam blijkt onder de corporate finance adviseurs zeer geliefd te zijn. Aan de Erasmus Universiteit Rotterdam hebben 237 corporate finance adviseurs gestudeerd. Studies zoals Economie en Bedrijfseconomie, Accounting and Finance en Financial Economics leiden de studenten op tot degelijke corporate finance adviseurs.

Niet lullen maar poetsen

Eén van deze dealmakers is Joost Prins – M&A Consultant bij PhiDelphi Corporate Finance – die in 2015 is afgestudeerd in Financial Economics aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Daarnaast heeft hij de bachelor Economics & Business gedaan, waarbij de disciplines van economie en bedrijfseconomie worden gecombineerd.

Joost Prins vertelt meer over zijn keuze voor een studie in de Maasstad: ‘’Ik heb deels voor Rotterdam gekozen, omdat ik tijdens mijn middelbare schooltijd had gehoord dat Rotterdam op het gebied van economie een vooraanstaande universiteit is. Bij de open dagen had ik ook het gevoel dat er een no-nonsense mentaliteit heerste op de universiteit. Ik ben ook naar andere universiteiten geweest en daar was het voor mijn gevoel wel een stuk theoretischer. Daarnaast weten veel bedrijven de Erasmus Universiteit te vinden door onder andere de grote carrière-evenementen die worden georganiseerd door de EFR en FSR. Dat maakt dat je als student snel een goed beeld krijgt bij de concrete mogelijkheden die er zijn na je studie.’’

‘’Ik denk dat die mentaliteit de invloed is van de haven en industrie. In ieder geval is dat hetgeen mij toen aansprak’’, vervolgt Prins. ‘’Wat was er de mogelijkheid in Rotterdam economie en bedrijfseconomie samen te studeren. De mix van macro-economie, monetaire economie en tegelijkertijd ook meer corporate finance vond ik fijner. Het was op economiegebied een stuk breder.’’

Alle puzzelstukjes vallen op hun plaats

Het academisch denken – in het bijzonder het kritisch denken wat op de universiteiten wordt geleerd – gebruikt Prins ook bij zijn werk. ‘’Eén van de belangrijkste dingen die je tijdens je universitaire opleiding leert, is het zelf kritisch nadenken: zelf onderzoeken, zelf logisch nadenken én dan tot conclusies komen. Dat is wel iets wat ik bij mijn werk als dealmaker ook ervaar. Heel veel zaken zijn bekend, maar er zijn bepaalde stukken in het proces die je toch iedere keer opnieuw moet uitvinden. Wat dat betreft is geen proces hetzelfde en is het geen “trucje” dat je keer op keer kan herhalen. Het helpt dan wel als je vanuit je studie een kritische mindset hebt meegekregen.’’

Hoe Joost Prins geïnteresseerd is geraakt in de wereld van fusies en overnames? Dat gebeurde in het laatste jaar van zijn bacheloropleiding, waarin hij de minor Mergers and Acquisitions heeft gevolgd. ‘’Na het volgen van de minor had ik gevonden wat ik in mijn werk wilde: het strategisch nadenken over businessmodellen of over wat ondernemingen doen en welke positie ze nemen in de markt. Tegelijkertijd heb ik ook een stuk over waardering en juridische zaken geleerd. Na de minor dacht ik: dit moet ik gaan doen. Vervolgens heb ik bij PhiDelphi stage gelopen, waarna ik nog meer overtuigd was dat dit was wat ik écht wilde doen. Ik kwam erachter dat M&A op werkgebied zo breed is dat je altijd blijft leren en dat vind ik heel leuk.’’  

Prins blikt terug op zijn laatste studiejaar. De Rotterdamse mentaliteit was terug te zien in de groep studenten met wie hij de master heeft gedaan. ‘’De mensen die deze master deden, wisten heel zeker dat ze dit wilden. Ik merkte in Rotterdam – dat hebben ook andere mensen die bijvoorbeeld uit Amsterdam of Utrecht kwamen verteld – dat de drive bij studenten heel groot was. Iedereen is ambitieus. Je houdt elkaar dan scherp en je wilt ook de beste resultaten afleveren als groep. Iedereen weet toch wel stiekem dat het om cijfers gaat als je wilt binnenkomen bij de professionele bedrijven binnen M&A. Die focus op studie ligt bij de master hoog.’’

Mokum

Op de tweede plek staat de Universiteit van Amsterdam met 127 dealmakers die aan de Amsterdamse universiteit hebben gestudeerd. Verschillende dealmakers studeerde in de hoofdstad, waaronder Sibert Meulenbelt, Director bij Lincoln International. Hij studeerde financiële econometrie aan de UvA.

Meulenbelt had een bètapakket op de middelbare school, waaronder ook economie. ‘’Ik vond economie heel interessant, met name de businesskant, maar ik wilde toch iets meer technisch studeren en dacht dat econometrie een goede basis zou zijn. Ik sprak met een schoolvriend van mijn moeder, die ook econometrie had gestudeerd en M&A was gaan doen. Dat vond ik een inspirerend verhaal. Hij legde me uit dat je zo’n soort commerciële functie ook kon doen met econometrie als achtergrond.’’

‘’Ik wilde graag in Amsterdam gaan studeren’’, vervolgt de corporate finance adviseur. Sibert Meulenbelt had ook naar andere universiteiten gekeken, maar de Vrije Universiteit en de Universiteit van Amsterdam waren wél de serieuzere kandidaten. ‘’Ik heb toen vrij snel voor de UvA gekozen. De VU kwam heel schools over. Dat vond ik niet heel aanlokkend. De UvA was minder strak georganiseerd, maar straalde uit dat ze goede docenten hadden. Als je niet komt, is dat je eigen schuld – dat straalde de UvA ook uit. Dat sprak me aan. Het was absoluut niet schools, maar de sfeer zorgde voor een gemotiveerde groep studenten.’’

Welke vaardigheden die Sibert Meulenbelt als student heeft geleerd, zijn later van pas gekomen in zijn werk als dealmaker? ‘’Het punt dat je het zelf steeds maar moet uitzoeken hoe je je doelen haalt. Dat is ook erg van toepassing op het echte leven. In M&A zijn de sommetjes niet ingewikkeld, het gaat erom dat je logisch nadenkt. Het oplossen van een probleem is wel wat ik erg heb geleerd’’, vertelt hij. Meulenbelt geeft nog een advies aan de jongere dealmakers: ‘’Het belangrijkste is dat je jezelf moet kunnen redden. Het maakt niet uit wat je studeert, maar zorg dat je iets doet waarmee je je kan onderscheiden en slimmer bent dan de rest.’’

Arnoud Boot

Derk Jan Helleman, partner bij Florin Finance, heeft in de jaren negentig economie gestudeerd aan de Universiteit van Amsterdam. ‘’Ik heb college gehad van Arnoud Boot. Hij heeft mijn enthousiasme voor corporate finance aangewakkerd. Het waren zijn interessante en informatieve colleges waardoor ik voor de afstudeerrichting corporate finance heb gekozen.’’

‘’Ik was een vrij breed georiënteerde student. Ik heb eerst 2 jaar in de US gestudeerd en ben daarna in Amsterdam gaan studeren. Ik heb daarmee bewust gekozen voor de theoretischere insteek van de Nederlandse universiteit en voor Amsterdam voor alles wat de stad te bieden heeft. Naarmate mijn studie vorderde, ben ik me steeds meer bezig gaan met de inhoud van de studie. Dit werd ook verder gefaciliteerd door mijn jaren als wedstrijdroeier bij Nereus. De discipline die samenhing met het wedstrijdroeien maakte het makkelijker om me meer op mijn studie te richten’’, vertelt Derk Jan over zijn studententijd.

Als student heeft Helleman geleerd om in korte tijd veel complexe informatie te verwerken, wat in het begin van zijn carrière als dealmaker goed van pas kwam. ‘’Sommige deliverables die je moet maken in corporate finance zijn als het ware een soort mini-scriptie. Ook het sociale leven tijdens mijn studietijd in Amsterdam heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de later benodigde eigenschappen als dealmaker.’’ Naast een breed sociaal leven in de ‘wereldstad’ Amsterdam was hij aan het eind van zijn studietijd ook eigenaar van een restaurant in de binnenstad. ‘’Het voordeel van Amsterdam is dat het als stad enorm veel te bieden heeft om je ook breder te ontwikkelen naast het reguliere studentleven’’, vertelt hij.

Welk advies Derk Jan Helleman heeft aan de dealmakers die in het startblok staan van hun carrière? ‘’Geduld om inhoudelijke skills op te bouwen. Het kan de eerste jaren wat taai zijn, je begint niet meteen met het managen van de onderhandelingen. Die eerste jaren leggen echter wel de basis om uiteindelijk een goede dealmaker te kunnen worden.’’

Groningen

Op de derde plek staat de Rijksuniversiteit van Groningen met 123 dealmakers die er hebben gestudeerd. Robert Ruiter – managing director bij ING Bank – is er één van. Ruiter – afgestudeerd in Bedrijfseconomie – blikt terug en vertelt over zijn studententijd. ‘’Ik ben na de middelbare school direct gaan studeren. Ik heb in het eerste jaar – toen werd ik lid van een studentenvereniging – niet zo heel veel aan mijn studie gedaan. Je moet ook wel even wennen aan zo’n nieuwe stad. Aan het eind van mijn eerste jaar ben ik mijn studie gaan oppakken. Uiteindelijk ben ik binnen vijf jaar afgestudeerd.’’

Ruiter geeft toe dat hij nog nooit in Groningen was geweest. ‘’Ik heb me er ingeschreven zonder dat ik er eerder was geweest. Mijn broer zat al in Rotterdam en dat was de reden om niet naar Rotterdam te gaan, want dan kom je al vrij snel in dezelfde sociale setting. Van Amsterdam dacht ik: de kans dat ik daar ga eindigen is best groot, dus laat ik daar maar niet gaan studeren. Ik had ook geen interesse om in Maastricht of Tilburg te studeren. Op een gegeven moment bleef Groningen dus over. Dat klinkt een beetje negatief, maar ik had ook goede verhalen gehoord over Groningen.’’

Als student is het natuurlijk belangrijk om goed de studie te volgen, maar daar moet het – voor de ambitieuze en gemotiveerde student – niet bij blijven. Ruiter vertelt wat hij naast zijn studie nog meer heeft gedaan. ‘’Ik heb bijvoorbeeld in de barcommissie gezeten van mijn studentenvereniging. Daarnaast heb ik een bestuursjaar bij Integrand Groningen gedaan. Ik heb ook tijdens mijn studententijd gewerkt voor een bedrijf genaamd “Studie versus Tijd”. Dat was een bedrijf dat samenvattingen en oefentoetsen verkocht. Daar heb ik de salesafdeling opgebouwd’’, vertelt Ruiter nostalgisch over deze periode.

Staande houden

‘’Studie is een belangrijke bijzaak’’, vervolgt Ruiter weer. ‘’Het hebben van een academische titel is bij veel organisatie immers noodzakelijk. Wat je precies gestudeerd hebt, is minder relevant:  mijn economische achtergrond was op zich handig voor wat ik nu doe, maar er zijn ook mensen die in Delft bouwkunde hebben gestudeerd en in M&A zijn beland. Wat je naast je studie doet, is veel belangrijker. In je studentenleven kan je je op heel veel andere vlakken ontwikkelen. Dat heb ik altijd waardevol gevonden’’, legt hij uit.

Ruiter geeft een concreet voorbeeld om jezelf ook buiten je studie te ontwikkelen: ‘’Ik kan het iedereen aanraden om lid te worden van een studentenvereniging. Daar leer je veel nieuwe mensen kennen, maar het is ook een mini-maatschappij waar je leert je staande te houden. Je hebt diverse commissies waarin je ook leert om in teams te werken en allerlei project management vaardigheden opdoet – overigens geldt dat ook voor je studie.’’

Het Heilige Schrift van M&A

Ruiter denkt even na over de vraag of hij nog tips heeft voor de jongere dealmakers. ‘’Het boek van Tom Copeland, “Valuation: Measuring and Managing the Value of Companies”  kan ik iedereen aanraden. Daar kan je leren hoe je moet modelleren en waarderen. Dat vond ik een superleuk, maar ook een heel praktisch boek. Ik heb het boek nog en je kan het nog steeds naslaan om meer technische waarderingsdiscussies te voeren. Het is – als je M&A in wilt – belangrijk dat je goed kunt modelleren en begrijpt wat “waarde” drijft. Als je dat goed beheerst op een jonge leeftijd, dan heb je al een behoorlijke voorsprong. Zonder goede Excel-vaardigheden wordt M&A heel lastig. Ik zou dus iedereen aanraden om dat boek aan te schaffen. En nee, ik krijg er geen commissie voor.’’