Rente-aftrek over geleend geld bij overname Hans Anders is illegaal

Het Franse private-equityhuis Alpha en de Nederlandse investeerder Alpinvest hebben in 2011 belasting ontweken bij de overname van brillenketen Hans Anders. De twee investeerders trokken de rente over de aanhoudersleningen waarmee zij de brillenketen overnamen, af van de belastbare winst van Hans Anders. Deze rente bedroeg minder dan vier miljoen euro.

Alpha en Alpinvest namen Hans Anders over voor 215 miljoen euro. Dat financierden zij voor ruim een kwart met leningen van pensioenfondsen en andere beleggers, die tevens indirect aandeelhouder werden in de opticienketen.

De Belastingdienst stak een stokje voor die aftrek, waarna slepende rechtszaken volgden. De Hoge Raad heeft nu de Belastingdienst definitief gelijk gegeven. Het FD spreekt over een klinkende overwinning voor de fiscus. Volgens het ministerie van Financiën liggen er soortgelijke zaken voor de rechter.

In 2022 verwees de Hoge Raad ook de beoordeling van de renteaftrek bij koffieautomatenexploitant Autobar terug naar het gerechtshof. Volgens het FD is deze zaak vergelijkbaar met de fiscale kwestie Hans Anders. Bij de overname van Autobar in 2010 zette het Britse private-equityhuis CVC een schuld van 635 miljoen aan de aandeelhouders op de balans van dit bedrijf. Maar de fiscus zette een streep door de renteaftrek van 45 miljoen euro.

Het arrest over de rente-aftrek bij Hans Anders komt niet als een verrassing. In 2020 kwam het gerechtshof Den Haag al tot dezelfde conclusie als de Hoge Raad nu, wat later ook werd bevestigd door gerechtshof Amsterdam. Toen stelden Theo Koelman (Tax Director) en Arco Verhulst (KPMG Meijburg) dat overnames met geleend geld steeds minder aantrekkelijk zouden worden door dit vonnis.

De Hoge Raad volgt de uitspraak van lagere rechters dat de kopers op een gekunstelde manier rentelasten tot stand brachten om minder winstbelasting te hoeven betalen. Dat is in strijd met het doel en de strekking van de wet, zodat er sprake is van misbruik van de wet.

Volgens het FD is het arrest van vrijdag in lijn met de uitspraak van de Hoge Raad in de Hunkemöller-zaak. De lingerieketen had na de overname door het Franse PAI Partners een aandeelhouderslening van 61,4 miljoen op de balans staan. Ook toen blokkeerde de fiscus renteaftrek, met als argument dat het zou gaan om belastingontwijking. De hoogste belastingrechter ging daarin mee.

LEES OOK: Behind the Deal: Hunkemöller overgenomen door hedgefund Redwood